Água da cozedura da massa no ralo: o risco para os canos

Contudo, este gesto quase automático pode causar danos sérios às canalizações e à carteira.

Todas as noites, em milhões de casas, repete-se a mesma rotina: tira-se o tacho do fogão, levanta-se a tampa e verte-se o conteúdo para um escorredor no lava-loiça. A água, quase a ferver, desaparece pelo ralo com um borbulhar. É simples, prático e habitual. O que fica fora de vista é que, por baixo da bancada, os canos, as juntas e o sifão sofrem um pouco mais de cada vez. A certa altura, o problema silencioso anuncia-se com ruídos de borbulhar, maus cheiros ou manchas de humidade no armário.

Porque é que a água quente da massa prejudica os canos modernos

Em muitas casas, as canalizações por baixo do lava-loiça são atualmente de PVC. Embora este plástico seja considerado resistente, tem um ponto fraco: as temperaturas elevadas. O PVC começa a amolecer por volta dos 60 a 70 graus, enquanto a água da massa se aproxima frequentemente dos 100 graus.

Despejar água a ferver diretamente no ralo com regularidade expõe os canos a choques térmicos repetidos. As zonas mais afetadas são:

• Ligações e curvas: o calor acumula-se nestes pontos e provoca pequenas deformações no material.
• Juntas de borracha ou silicone: com o tempo, endurecem e desenvolvem microfissuras.
• Zona imediatamente abaixo do lava-loiça: é aí que a água fria da torneira entra em contacto com o líquido a ferver.

Os estragos raramente são imediatos. A pressão acumulada pode demorar meses ou anos a manifestar-se: uma gota aqui, uma pequena fissura ali ou um sifão deformado que deixa de vedar corretamente.

Deitar água a ferver diretamente do tacho para o ralo parece inofensivo, mas, ao longo dos anos, o choque térmico vai destruindo silenciosamente os canos de PVC.

Uma despesa elevada: do entupimento à reparação de danos causados pela água

Quando surgem as primeiras fugas ou obstruções, os custos podem aumentar rapidamente. Basta um lava-loiça que já não escoa como deve ser para ser muitas vezes necessário chamar um profissional. Um serviço normal de desentupimento custa habitualmente entre 80 e 200 euros, consoante a deslocação, o trabalho necessário e a hora do dia.

Se houver também danos causados pela água, os valores sobem bastante. Aglomerado de madeira inchado no armário, revestimento do chão danificado ou bolor na parede podem representar várias centenas de euros. No pior cenário, a despesa pode ser ainda maior, caso seja preciso recorrer a um perito ou substituir móveis.

As fugas que passam despercebidas durante muito tempo são particularmente traiçoeiras. Entre os sinais de alerta mais comuns contam-se:

• cheiro a mofo no armário inferior;
• superfícies inchadas ou onduladas por baixo do lava-loiça;
• alterações de cor ou manchas escuras nas paredes próximas;
• pequenas poças de água que parecem surgir «do nada».

Mais do que calor: como o amido e a gordura entopem os canos

A temperatura é apenas uma parte do problema. A água em que se cozem massa, arroz ou batatas contém grandes quantidades de amido. É ele que lhe dá o aspeto ligeiramente turvo e leitoso e que também cria uma camada pegajosa no interior dos canos.

Quando estes resíduos de amido entram no ralo, deixam uma película fina e viscosa nas paredes interiores da canalização. A essa camada vão aderindo progressivamente:

• migalhas e restos de comida;
• pequenos pedaços de massa ou arroz;
• restos de molhos e gorduras;
• borras de café ou resíduos de chá.

O que começa como uma película fina aumenta sempre que se escorre a água. Sobretudo no sifão e nas curvas dos canos, onde a água corre mais devagar, forma-se gradualmente um tampão difícil de remover.

O amido funciona como uma cola dentro dos canos: aglomera gorduras e restos de comida num tampão resistente que, com o tempo, vai estreitando toda a secção do tubo.

Porque é que o «truque» da água a ferver contra a gordura raramente resulta

Muitas famílias acreditam que têm o problema controlado. O raciocínio é: «Se deitar água a ferver no ralo de vez em quando, dissolvo a gordura e fica tudo desobstruído.» Parece lógico, mas, na prática, acontece muitas vezes precisamente o contrário.

Eis o que realmente sucede:

• O calor amolece e liquefaz temporariamente a gordura.
• A mistura de gordura e água avança um pouco pela canalização.
• Mais longe do lava-loiça, o cano está mais frio, pelo que a gordura arrefece e volta a endurecer.
• Com o amido, forma um tampão compacto, muito mais difícil de retirar.

Os produtos de desentupimento e outros químicos agressivos agravam frequentemente a situação. Atacam as juntas e o material dos canos, sem eliminarem a causa: os hábitos inadequados na cozinha.

Como escorrer a massa sem estragar o lava-loiça

A boa notícia é que algumas rotinas simples podem reduzir bastante o risco. Não é preciso comer a massa fria; basta mudar a forma de lidar com a água da cozedura.

Cuidados com a água quente

Em vez de verter o conteúdo do tacho a ferver para um escorredor colocado diretamente no lava-loiça, siga estes passos:

• Escorra a massa com um escorredor sobre um tacho grande ou uma tigela, em vez de o fazer diretamente no lava-loiça.
• Recolha a água quente e deixe-a arrefecer até ficar apenas morna.
• Depois de arrefecida, deite-a no ralo em várias pequenas porções.
• Ao mesmo tempo, deixe correr água fria ou morna da torneira para manter baixa a temperatura na zona dos canos.

Quem cozinha frequentemente grandes quantidades de massa pode até descartar a água da cozedura na varanda ou numa superfície exterior adequada. Mas só deve fazê-lo se a água não tiver sal e não houver risco de danificar plantas ou pavimentos.

Regras simples na cozinha para evitar entupimentos

Alguns cuidados básicos no dia a dia ajudam a manter a canalização desobstruída durante mais tempo e a evitar incómodos:

• Limpe as gorduras e os óleos das frigideiras e dos tachos com papel de cozinha e deite-o no lixo indiferenciado.
• Antes de lavar a loiça, raspe os restos dos pratos para os resíduos orgânicos ou para o lixo doméstico.
• Não deite borras de café no ralo, nem sequer «só um bocadinho».
• Coloque um filtro no lava-loiça para impedir que pedaços maiores cheguem ao sifão.

Limpeza suave dos canos em vez de químicos agressivos

Alguns produtos caseiros simples podem ajudar a cuidar da canalização. Uma limpeza suave uma a duas vezes por mês é suficiente:

• deite um pouco de água quente, mas não a ferver, no ralo;
• acrescente uma a duas colheres de sopa de sal grosso ou bicarbonato de sódio;
• junte um pouco de vinagre de uso doméstico;
• deixe atuar e, mais tarde, passe com bastante água quente.

Esta combinação remove depósitos ligeiros sem sujeitar o material a uma agressão tão intensa como a de muitos desentupidores químicos. Quem já enfrenta entupimentos frequentes pode também usar uma ventosa entre limpezas para soltar mecanicamente as partículas presas.

Como aproveitar realmente a água da cozedura da massa

A água da cozedura não tem necessariamente de ir pelo ralo abaixo. Em muitas cozinhas, é uma ajuda pouco valorizada:

• Para engrossar molhos: o amido contribui para uma textura mais cremosa, sobretudo nos molhos de tomate ou de queijo.
• Para fazer pão: em algumas receitas, pode substituir-se parte do líquido por água morna da cozedura da massa.
• Para as plantas: se não tiver sal e estiver fria, pode ser usada ocasionalmente na rega; os minerais que contém podem beneficiar algumas plantas.

Atenção: a água com sal não deve ser deitada em grandes quantidades nos vasos nem usada regularmente no jardim. O excesso de sal prejudica as raízes e os organismos do solo.

Esforço térmico: o que acontece aos canos

Do ponto de vista físico, o choque térmico provoca um fenómeno simples na canalização: os materiais expandem-se com o calor e contraem-se quando arrefecem. Se esta alternância ocorrer constantemente e em pouco tempo, o material perde elasticidade e podem surgir pequenas fissuras ou deformações. Nos canos de plástico e nas juntas, este processo é silencioso e gradual.

A ligação entre um lava-loiça de metal ou cerâmica e os canos de plástico é especialmente sensível. Nesse ponto encontram-se materiais diferentes, que se expandem de forma distinta. Evitar a água a ferver e optar antes por temperaturas de mistura mornas reduz significativamente essas tensões.

Porque vale a pena espreitar por baixo do lava-loiça

Quem não sabe ao certo em que estado está a canalização deve observar com atenção o interior do armário inferior. Um sifão inclinado, juntas ressequidas ou madeira ligeiramente inchada ou descolorada podem indicar que já se está a formar um problema.

Substituir a tempo o sifão ou as juntas custa bastante menos do que uma reparação extensa. Além disso, deixar sempre arrefecer a água a ferver do tacho ou da chaleira antes de a despejar no ralo reduz de forma significativa o risco de voltar a precisar de um serviço de canalização dispendioso.