Esponja de cozinha: dispensador de detergente da Action de 3 euros ajuda a secar

A esponja de cozinha tradicional é vista como indispensável, mas muitas vezes fica dias junto ao lava-loiça: é espremida e volta a ser usada. Segundo investigadores da área da higiene, este objeto quotidiano é, porém, um verdadeiro habitat para bactérias. Em vez de limpar copos e pratos, no pior dos casos pode espalhar microrganismos por toda a cozinha. Um dispensador económico vendido pela Action promete ajudar a melhorar bastante a situação.

A esponja de cozinha como fonte de microrganismos em casa

Os especialistas em higiene incluem a esponja da loiça entre os objetos mais contaminados do lar, por vezes até mais do que a sanita. A explicação está na sua estrutura e na forma como é usada: é porosa, mantém-se húmida e quente e está constantemente em contacto com restos de comida.

“A esponja de cozinha oferece aos micróbios condições de vida ideais: humidade, alimento e calor, tudo num espaço reduzido.”

Investigadores da Universidade de Furtwangen, em Baden-Württemberg, analisaram esponjas de cozinha em maior detalhe. Concluíram que enormes quantidades de bactérias se acumulam nas fibras em pouco tempo. Após algum uso, o número de microrganismos volta repetidamente a atingir um nível semelhante, independentemente da frequência com que a esponja é “limpa” entretanto.

Porque é que a água, o micro-ondas e o vinagre pouco ajudam

Em muitas casas, tenta-se prolongar a vida da esponja através de vários métodos:

• Passá-la por água quente.
• Embebê-la em vinagre ou produtos de limpeza.
• Colocá-la durante pouco tempo no micro-ondas.

O estudo indica que, por vezes, o número de microrganismos diminui um pouco no imediato, mas que o efeito duradouro é reduzido. Segundo os investigadores, estes métodos não chegam para manter eficazmente baixa a quantidade de bactérias. Em alguns casos, podem até favorecer a sobrevivência e a proliferação dos microrganismos mais resistentes.

Apesar do tratamento, a esponja continua quente, molhada e impregnada de resíduos orgânicos: condições apreciadas pelos microrganismos. Quanto mais antiga for, mais denso se torna este “microfilme”, que volta a passar para pratos, copos e bancadas na lavagem seguinte.

Com que frequência deve ser trocada a esponja de cozinha

Os especialistas em higiene aconselham a substituí-la muito mais vezes do que é habitual. Como regra geral, deve usar-se uma esponja nova cerca de uma vez por semana. Se ganhar mau cheiro, mudar de cor ou começar a desfazer-se, já está mais do que na altura de a trocar.

Para limitar a quantidade de lixo, é possível optar por alternativas laváveis, como panos de microfibra ou panos-esponja próprios para lavar na máquina. Ainda assim, o problema de fundo não desaparece por completo: estes materiais também tendem a ficar húmidos após o uso e, se secarem mal, voltam a criar um ambiente propício à proliferação de microrganismos.

“O que importa não é apenas o material, mas também a rapidez com que tudo volta a secar depois de lavar a loiça.”

A secagem é um fator de higiene subestimado

Quanto menos tempo a esponja ou o pano permanecer molhado, menos oportunidades têm as bactérias para se multiplicar. Por isso, os especialistas recomendam medidas simples:

• Espremer bem a esponja depois de a usar.
• Guardá-la num local arejado, sem a deixar dentro de água.
• Evitar encher demasiado o lava-loiça, deixando tudo encharcado.
• Alternar entre vários panos, para que cada um possa secar bem.

É precisamente neste ponto que entra um produto em voga nas lojas Action: um pequeno dispensador de detergente para a loiça que também serve de suporte para a esponja.

O acessório de 3 euros da Action: dispensador de detergente com suporte para esponja

Na secção de artigos para o lar da Action, um dispensador de detergente tem despertado atenção e recebido elogios, sobretudo nas redes sociais. O seu funcionamento é simples:

A ideia é que a esponja deixe de ficar num qualquer ponto molhado do lava-loiça e passe a estar elevada sobre o dispensador. Assim, o ar pode circular e a água escorrer para baixo. Utilizadores relatam que o excesso de água também se acumula na parte inferior, podendo ser facilmente despejado e o recipiente limpo.

“O dispensador poupa detergente, reduz as poças no lava-loiça e ajuda a esponja a secar.”

Menos detergente e menos desarrumação junto ao lava-loiça

No dia a dia, há dois efeitos. Por um lado, a esponja recebe apenas a quantidade de detergente realmente necessária. Muitos utilizadores tendem a deitar demasiado produto das embalagens normais. O dispensador obriga praticamente a usar doses definidas: uma ou duas pressões bastam muitas vezes por cada lavagem de loiça.

Por outro lado, a zona em redor da cuba fica mais arrumada. Em vez de embalagens pegajosas e esponjas molhadas sobre a superfície de aço inoxidável, há uma peça compacta, que pode ser limpa rapidamente com um pano ou totalmente desmontada. Os utilizadores descrevem frequentemente o resultado como “mais arrumado” e “mais prático” do que antes.

O dispensador de detergente melhora mesmo a higiene?

O dispensador da Action não é um aparelho de desinfeção e não mata os microrganismos presentes na esponja. O que altera são as condições em redor: há menos água parada, a secagem melhora e as esponjas deixam de ficar espalhadas em poças ou sobre superfícies com sujidade incrustada.

Se o acessório for usado adequadamente, surgem várias vantagens:

• A esponja fica elevada e pode secar mais depressa.
• Acumulam-se menos resíduos de detergente e sujidade no lava-loiça.
• O próprio recipiente é esvaziado e limpo regularmente.
• A dosagem permite poupar produto de limpeza e proteger a pele.

Mesmo assim, os especialistas em higiene não dispensariam a substituição regular da esponja. Os investigadores de Furtwangen sublinham que trocá-la a intervalos curtos, aproximadamente todas as semanas, é a melhor proteção contra uma acumulação massiva de microrganismos.

“Com ou sem acessório, quem mantém a esponja durante meses continua a arriscar uma surpresa cheia de microrganismos ao lavar a loiça.”

Como tirar o máximo partido do acessório de 3 euros

Quem comprar o dispensador deve seguir algumas regras:

• Colocá-lo perto da cuba, mas fora da zona onde fica sujeito a salpicos.
• Encher o recipiente apenas até um nível que permita substituí-lo facilmente quando necessário.
• Espremer bem a esponja depois de lavar a loiça e colocá-la no suporte superior, sem a deixar dentro de água.
• Esvaziar regularmente a parte inferior e passá-la por água quente.
• Usar uma esponja nova, no máximo, ao fim de uma semana.

Quem for muito sensível ou tiver em casa pessoas imunodeprimidas pode ainda usar papel descartável ou um pano separado, lavado com maior frequência, para tarefas com muita sujidade, como a limpeza após manusear carne crua, ovos ou comida para gatos.

O que está por detrás do “medo das bactérias” no lava-loiça

As bactérias, por si só, não são invulgares: existem em abundância em todas as casas. O problema surge quando microrganismos capazes de causar doenças se acumulam em grande número em pontos críticos, como superfícies de preparação de alimentos ou utensílios que entram diretamente em contacto com a boca, por exemplo talheres e copos.

Uma esponja muito contaminada pode então tornar-se um veículo de disseminação. Ao passar pela bancada, pela tábua de cortar e pelo copo de uma criança, deixa micróbios em todos esses locais. O risco aumenta sobretudo em cozinhas quentes e quando a esponja é trocada raramente.

Para adultos saudáveis, isto geralmente não tem consequências graves. Já para crianças pequenas, idosos ou pessoas com o sistema imunitário enfraquecido, infeções gastrointestinais e problemas semelhantes podem tornar-se rapidamente penosos. Quem quiser reduzir o risco pode conseguir uma melhoria considerável com algumas mudanças simples de hábitos.

Outras estratégias para manter a cozinha limpa

O dispensador da Action é apenas uma das várias formas de tornar a lavagem da loiça mais higiénica. Há outras medidas possíveis:

• Lavar a loiça o mais cedo possível, para evitar que os restos de comida sequem.
• Usar panos separados para o chão, a casa de banho e a cozinha, sem recorrer a um único “pano multiusos” em toda a casa.
• Lavar regularmente os panos de cozinha e de limpeza a 60 graus.
• Limpar imediatamente as tábuas de madeira e as lâminas das facas depois do contacto com carne crua.

Quem tem máquina de lavar loiça pode passar a usá-la mais para limpar pratos, copos e talheres, reservando a esponja para utilizações pontuais. A sua carga de microrganismos diminui assim automaticamente, por ser usada menos vezes.

A mensagem principal dos especialistas em higiene mantém-se: não é preciso entrar em pânico, mas convém ajustar as rotinas. A esponja de cozinha não tem de representar um risco para a saúde, desde que seja substituída a tempo, possa secar devidamente e conte com a ajuda de acessórios práticos, como o dispensador económico junto ao lava-loiça.