Como atrair chapins para o jardim com bagas de forma eficaz

Quem trabalha no jardim na primavera conhece o problema: assim que as temperaturas sobem, aparecem lagartas, pulgões e outras pragas em abundância. Antes de recorrer a produtos químicos, é possível contar com uma ajuda natural que já frequenta muitos jardins, desde que se saiba como atraí-la.

Porque são os chapins tão valiosos para o jardim

O chapim-azul e o chapim-real estão entre os auxiliares mais importantes de um jardim doméstico. Estes pássaros procuram incansavelmente lagartas, pulgões e outros pequenos insetos em arbustos, árvores de fruto e plantas da horta.

Durante a época de reprodução, uma família de chapins devora milhares de larvas de insetos, proporcionando proteção gratuita contra pragas a qualquer hora.

No final do inverno e no início da primavera, porém, estas aves podem ter dificuldade em encontrar alimento. A maioria dos insetos esconde-se e as sementes e os frutos silvestres já foram consumidos. Ao oferecer alimento nesta altura, torna o jardim atrativo para os chapins e beneficia mais tarde do seu apetite pelas pragas.

Os frutos de que os chapins mais gostam

O ingrediente decisivo parece simples, mas tem muito para oferecer: as bagas. No outono e no inverno, muitos jardins domésticos já têm poucas plantas com frutos, embora os arbustos de bagas sejam uma fonte natural de energia para as aves.

Entre as opções mais adequadas encontram-se:

• Bagas de sabugueiro, de preferência secas ou congeladas, e não frescas e fermentadas
• Bagas de sorveira, também conhecidas como bagas de sorveira-dos-pássaros
• Bagas de zimbro
• Frutos de roseira-brava, cortados ao meio ou ligeiramente esmagados
• Misturas de bagas e frutos secos sem adição de açúcar

Estes frutos são ricos em açúcar e fornecem, por isso, energia rapidamente disponível. Nos dias frios, essa energia ajuda as pequenas aves a manter a temperatura corporal e a procurar alimento ativamente.

As bagas dão aos chapins um «impulso extra» de energia, ideal na estação fria, quando as reservas naturais começam a escassear.

Quando faz sentido oferecer bagas e quando não faz

Dar alimento às aves não é uma boa ideia durante todo o ano. Os especialistas recomendam o seguinte:

Para uma solução duradoura, plante arbustos de bagas no próprio jardim. Terá assim uma fonte natural de alimento que regressa todos os anos, sem necessidade de estar constantemente a repor a comida.

Como atrair chapins ao jardim de forma consistente

Algumas medidas específicas podem fazer do jardim um local frequentado regularmente por chapins. Há três elementos essenciais: alimento, água e locais seguros para nidificar.

Preparar corretamente os comedouros

Muitas vezes, basta instalar um comedouro simples na varanda ou no terraço. A forma como é colocado e mantido é importante:

• De preferência, deve ter cobertura para manter secas as bagas e os restantes alimentos.
• Deve ficar suficientemente afastado de superfícies de vidro, para evitar colisões.
• Deve ser colocado a uma altura de, pelo menos, 1,5 a 2 metros do chão, fora do alcance dos gatos.
• Deve ser limpo regularmente, para prevenir doenças.

Quem não quiser oferecer bagas soltas pode optar por bolas de gordura para chapins ou blocos energéticos com pedaços de fruta. É importante escolher produtos sem rede de plástico, pois as aves podem ficar presas nela.

Não esquecer a água e o local de banho

Um prato pouco fundo ou uma banheira própria para aves torna o jardim ainda mais atrativo. Os chapins gostam de tomar banho e limpam assim a plumagem. A água deve:

• Ter, no máximo, poucos centímetros de profundidade.
• Ser mudada todos os dias.
• Não ficar junto a vegetação arbustiva densa, onde os gatos possam estar à espreita.

Caixas-ninho: a base para uma família de chapins residente no jardim

Para ver crias de chapim no jardim todos os anos, pode instalar caixas-ninho. Estas substituem as cavidades em árvores antigas que faltam em muitos jardins muito arranjados e em zonas de construção recente.

Ao escolher e instalar uma caixa-ninho, tenha em conta os seguintes aspetos:

• Orifício de entrada com menos de 28 milímetros de diâmetro: ajuda a afastar aves maiores e alguns predadores.
• Altura de montagem: pelo menos dois metros, sendo preferível colocá-la mais acima.
• Orientação: para leste ou sudeste, para que o vento e a chuva batida não atinjam diretamente a caixa.
• Ligeira inclinação para a frente: impede a entrada de água.

Uma única caixa-ninho pode fazer a diferença: de repente, uma família inteira de chapins passa a atuar como polícia das pragas no jardim.

Que pragas combatem os chapins no jardim

Os benefícios tornam-se visíveis assim que a vegetação começa a desenvolver-se. Os chapins retiram sem descanso pequenas lagartas e larvas das árvores de fruto e ornamentais. Entre os seus principais alvos estão:

• Pulgões em roseiras, hortícolas e árvores de fruto
• Lagartas de várias espécies de borboletas em árvores e arbustos de fruto
• Aranhas e outros pequenos artrópodes em sebes e arbustos

Na horta, a diferença nota-se rapidamente: folhas de couve com menos buracos, alfaces menos roídas e plantas jovens mais vigorosas.

Proteção contra predadores: um jardim seguro para os chapins

Para que estas aves se sintam realmente à vontade, é necessário garantir-lhes um mínimo de segurança. Os próprios chapins servem de alimento a outros animais, sendo os gatos e as pegas duas ameaças particularmente relevantes.

Manter os gatos sob controlo

Os gatos domésticos são trepadores e caçadores hábeis. Comedouros e caixas-ninho colocados demasiado baixo ou demasiado perto de muros ou árvores facilitam-lhes a tarefa. As seguintes medidas podem ajudar:

• Manter os troncos sem «ajudas para trepar», como hera densa ou treliças
• Colocar cintas metálicas ou de superfície lisa à volta do tronco, abaixo da caixa-ninho
• Garantir uma distância de segurança clara de, pelo menos, dois metros em relação a possíveis pontos de salto

Afastar pegas e outras aves predadoras

As aves maiores costumam pilhar ninhos e comedouros situados nas proximidades. Para reduzir esse risco, podem ser adotadas medidas simples:

• Colocar objetos refletores no jardim, como fitas brilhantes ou CD antigos
• Instalar «espantalhos» simples, feitos em casa, na horta ou no pomar
• Escolher caixas-ninho com um pequeno orifício de entrada e uma frente tão lisa quanto possível

Também é importante não espalhar alimento a descoberto no chão. Os restos atraem ainda mais aves de grande porte e aumentam a pressão sobre as espécies mais pequenas.

Como transformar o jardim num paraíso duradouro para chapins

Quem não se limita a oferecer alimento e adapta todo o jardim às aves precisará, a longo prazo, de lhes dar menos comida suplementar. Um espaço mais próximo da natureza traz vantagens:

• Plantar arbustos autóctones, como abrunheiro-bravo, pilriteiro ou ligustro
• Deixar folhas caídas e alguma madeira morta num canto do jardim
• Evitar a aplicação de pesticidas e inseticidas em grandes áreas
• Escolher plantas com flor que atraiam insetos, aumentando assim as presas disponíveis

Conhecer o que acontece ao longo do ano permite planear melhor: os arbustos de bagas fornecem alimento no outono, as bagas oferecidas ajudam no inverno e, na primavera, a natureza volta a assumir esse papel. Forma-se assim um ciclo que beneficia todos: os chapins, as plantas do jardim e também as pessoas, que precisam de fazer menos pulverizações e podem ouvir mais cantos de aves.