Limpar o forno com bicarbonato e vinagre branco durante a noite

São 22h30, o gratinado está delicioso, a loiça já foi arrumada… e falta tratar do forno. No vidro, uma névoa fina de gordura transformou-se numa película acastanhada. No fundo, há alguns salpicos pretos que denunciam o jantar do último domingo e o anterior. Todos conhecemos aquele momento em que fechamos a porta, prometendo tratar disso «amanhã». Depois, os dias passam. A boa notícia é que uma mistura muito simples de bicarbonato e vinagre branco consegue fazer grande parte do trabalho durante a noite, sem passar uma hora com o braço preso dentro da cavidade. Basta seguir a ordem certa e dar tempo para actuar. De manhã, a surpresa pode ser muito agradável.

Porque é que o forno parece sujar-se sempre mais depressa do que imaginamos

Um forno sujo não fica impressionante de um dia para o outro. Vai acumulando, pouco a pouco, salpicos de molho, queijo derramado e pingos de óleo que assentam nas paredes ainda quentes. A cada utilização, forma-se uma camada adicional que adere e endurece, sobretudo no fundo e junto ao vidro. Ao abrir a porta para verificar uma tarte ou frango assado, o cheiro a gordura aquecida acaba, por vezes, por sobrepor-se ao aroma da refeição.

Em muitas cozinhas, o momento decisivo surge quando se recebem familiares ou amigos. Queremos fazer um bolo, ligamos o forno e começa a sair um fumo ligeiro antes mesmo de introduzir o tabuleiro. Um estudo realizado por fabricantes de electrodomésticos calcula que cozinhar a alta temperatura pode lançar microgotas de gordura a várias dezenas de centímetros em redor do recipiente. O forno suporta tudo isso, sem nunca protestar verdadeiramente.

O bicarbonato de sódio funciona como um pó ligeiramente abrasivo e alcalino: contribui para soltar a gordura cozida sem agredir as superfícies esmaltadas. Já o vinagre branco entra sobretudo depois do tempo de actuação, fazendo reagir os resíduos de bicarbonato e amolecendo as marcas persistentes. O segredo não está em misturar tudo numa taça. Depende de uma aplicação prolongada, tranquila e quase imperceptível, durante a qual a sujidade vai perdendo gradualmente a aderência.

O método de bicarbonato e vinagre branco para deixar actuar durante toda a noite

Comece com o forno completamente frio e desligue-o da corrente, caso a instalação o permita. Retire as grelhas e misture cerca de 8 colheres de sopa de bicarbonato com 3 a 5 colheres de sopa de água: deve obter uma pasta maleável, semelhante a um creme espesso. Espalhe-a pelo fundo, paredes e interior da porta, evitando as resistências, a ventoinha e as aberturas técnicas. Depois, feche o forno e deixe actuar durante toda a noite, de preferência entre oito e doze horas.

No dia seguinte, use um pano húmido ou uma esponja macia para remover a pasta, que entretanto terá adquirido uma tonalidade acastanhada. Pulverize então um pouco de vinagre branco nas zonas onde ainda houver bicarbonato: a espuma que se forma é normal e ajuda a levantar os últimos depósitos. Sejamos honestos: ninguém faz isto realmente todos os dias. No caso de um vidro muito antigo ou de escorridos carbonizados há meses, poderá ser necessária uma segunda aplicação suave, mas a maior parte do trabalho não exige esfregar durante horas.

É tentador recorrer a uma esfregona metálica quando uma mancha resiste, sobretudo depois de o limpar ter sido adiado durante demasiado tempo. É preferível não o fazer: pode riscar o esmalte, tirar o brilho ao vidro e criar zonas às quais a gordura se agarrará ainda mais facilmente.

«Deixar actuar é muitas vezes mais eficaz do que esfregar com força: a paciência também protege o forno.»

• Use luvas se a sua pele for sensível ao vinagre ou aos resíduos de gordura.
• Lave as grelhas à parte, numa banheira ou alguidar grande, com água quente e bicarbonato.
• Limpe cuidadosamente quaisquer vestígios de produto antes de voltar a ligar o aparelho.

O pequeno ritual que evita repetir uma batalha em cada estação

Depois de o forno voltar a ter um aspecto apresentável, o mais difícil é, muitas vezes, não o deixar cair novamente no esquecimento. Passar uma esponja pelo vidro morno - nunca a escaldar - após cozinhar alimentos gordurosos já faz uma grande diferença. Colocar um tabuleiro sob um prato bem servido também limita os derrames, sem impedir que as lasanhas continuem generosas. Este método caseiro não substitui as recomendações do fabricante, especialmente em modelos com pirólise ou revestimento específico, mas constitui uma alternativa simples aos decapantes de cheiro intenso.

Há algo muito satisfatório em abrir um forno limpo na manhã seguinte. A cozinha parece de imediato mais leve, ainda que ninguém repare verdadeiramente nisso além de si. O bicarbonato actua enquanto dorme, e o vinagre termina o trabalho ao acordar: esta pequena rotina devolve tempo numa tarefa para a qual parecia ser preciso gastar muita energia. Depois, cada pessoa escolhe o seu ritmo: após grandes refeições, antes de receber visitas ou simplesmente quando a porta do forno começa a contar demasiadas histórias.