Tequila, uísque e vinho: como as expectativas moldam o consumo

Muitas pessoas conhecem a sensação: ainda estão no escritório, imaginam a primeira bebida da noite e, de repente, sentem antecipação, relaxamento ou vontade de «aproveitar a noite ao máximo». Um novo estudo mostra que este filme mental não surge por acaso. Consoante pensamos em tequila, uísque ou vinho, assumimos mentalmente papéis muito diferentes - com efeitos no estado de espírito, no comportamento e na quantidade que bebemos.

Investigadores analisam o que a simples ideia de uma bebida desperta

Uma equipa internacional de investigação, liderada pelo professor de marketing Logan Pant, acompanhou 429 jovens adultos ao longo de quatro experiências. Foi pedido aos participantes que imaginassem tequila, uísque ou vinho - sem consumirem álcool - e indicassem como se sentiam. Antes disso, os investigadores tinham recolhido as imagens, palavras e emoções habitualmente associadas a estas bebidas.

Deste trabalho resultaram três «gavetas mentais» bem definidas, nas quais o cérebro enquadra cada bebida:

• A tequila é associada a festas animadas e perda de controlo.
• O uísque funciona como símbolo de força e masculinidade.
• O vinho evoca elegância, tranquilidade e maturidade.

Só o nome da bebida basta como símbolo: o nosso cérebro inicia automaticamente um guião sobre como a noite «deve ser» - sem uma gota de álcool no sangue.

Isto chama a atenção para um aspeto frequentemente negligenciado nos debates sobre álcool: não são apenas as taxas de alcoolemia que condicionam o nosso comportamento. As expectativas e os papéis sociais também nos orientam, muitas vezes sem darmos por isso, numa determinada direção.

Tequila, uísque e vinho: três bebidas, três papéis mentais

Tequila: o bilhete mental para uma festa sem limites

No caso da tequila, o estudo identificou palavras como «diversão», «loucura», «festa» e «ficar acordado toda a noite». Só de pensar em doses com sal e limão, muitas pessoas passam interiormente para um modo mais irreverente. Antecipam música alta, decisões espontâneas e, talvez, comportamentos que normalmente evitariam.

Quem começa a noite com esta expectativa tende mais facilmente a aceitar riscos: beber depressa demais, misturar mais bebidas ou prestar menos atenção aos próprios limites. A bebida transforma-se, assim, numa espécie de autorização mental baseada na ideia de que: «Hoje aplicam-se regras diferentes.»

Uísque: símbolo líquido de estatuto, força e dureza

O uísque suscitou imagens muito diferentes: «robusto», «forte», «confiante» e «masculino». Muitas pessoas associam-no a uma cena saída de uma série: alguém de fato, numa poltrona pesada, com um copo de líquido castanho e cubos de gelo, envolvido numa conversa séria. Ao imaginar esta bebida, é fácil assumir o papel de uma pessoa segura e experiente - mesmo que, no quotidiano, se sinta mais insegura.

Esta sensação de força pode, por um lado, aumentar a autoconfiança, mas também pode levar as pessoas a sobrestimarem os seus limites. Quem se sente invulnerável aceita mais depressa «mais um» e ignora os sinais de alerta do corpo.

Vinho: símbolo de estilo, calma e proximidade

Com o vinho, surgiu um padrão totalmente distinto: os participantes pensavam em «elegância», «delicadeza», «requinte» e num ambiente mais calmo e cuidado. Muitos imaginam um copo de vinho tinto num encontro, uma noite acolhedora com amigos, luz de velas, boa comida e conversas mais profundas.

Por isso, o vinho está fortemente ligado ao cuidado das relações e a uma versão mais composta de nós próprios: roupa melhor, aparência cuidada e um ambiente mais agradável. Esta imagem pode levar facilmente a que o vinho seja visto como «inofensivo», embora os riscos para a saúde associados ao consumo excessivo não sejam, de forma alguma, menores do que os das bebidas espirituosas.

Como o filme mental influencia a quantidade de álcool consumida

O estudo revela claramente que, antes de bebermos sequer um gole, já criámos internamente uma narrativa sobre o rumo que a noite irá tomar. Estes guiões mentais influenciam de forma muito concreta:

• Com quem saímos (grupo de festa, encontro, colegas).
• Onde vamos (discoteca, bar, sala de estar, restaurante).
• Como nos vestimos (descontraído, sensual, elegante).
• A rapidez e a quantidade com que bebemos.

Quem já aderiu mentalmente ao «modo festa» diz menos vezes «não» quando o grupo pede novas doses. Quem se sente particularmente duro no «papel do uísque» aceita mais facilmente outro copo para manter essa imagem. E quem considera que um pouco de vinho faz parte de qualquer noite agradável pode nem reparar que a quantidade vai aumentando gradualmente.

O verdadeiro perigo está no facto de estes papéis parecerem tão familiares que quase não os questionamos - parecem ser uma ideia nossa.

Pressão social, séries e publicidade: de onde vêm estas imagens

As associações interiores não surgem no vazio. São moldadas por:

• Séries e filmes nos quais determinadas personagens bebem sempre a mesma bebida;
• publicidade a bebidas espirituosas que recorre à liberdade, ao sex appeal ou ao luxo;
• vídeos nas redes sociais de noites em que doses de tequila ou garrafas de espumante assumem o protagonismo;
• celebrações familiares nas quais «o bom vinho» ou «a mesa dos homens com uísque» são rituais estabelecidos.

Sobretudo entre gerações, formam-se assim regras silenciosas: o grupo de estudantes pede tequila, os «homens entre si» escolhem uísque e, num jantar requintado, há vinho automaticamente. O cérebro aprende: «Esta situação = esta bebida = este papel.» Da vez seguinte, o estado de espírito adequado inicia-se por si só.

Como reescrever o próprio guião de consumo de álcool

O aspeto interessante do estudo é que, se os pensamentos têm tanto poder, este efeito também pode ser orientado para uma direção mais saudável. Alguns truques simples ajudam a recuperar o controlo:

• Fazer uma breve pausa antes do encontro: perguntar a si próprio: «Em que estado de espírito quero»