Gaufrier: três receitas salgadas rápidas para poupar electricidade

Enquanto o forno aquece também metade da cozinha, há um aparelho discreto que actua de forma muito mais directa: o Gaufrier, ou máquina de waffles. Embora muita gente o use apenas para waffles doces de domingo, este equipamento funciona, na verdade, como um mini-forno para refeições salgadas e rápidas. Com três receitas simples, é possível poupar tempo, electricidade e até lavagem de loiça, sem abdicar do sabor.

Porque é que o Gaufrier pode ser mais inteligente do que o forno

Antes de cozinhar, um forno convencional tem de pré-aquecer, aquecendo sobretudo ar. Até alcançar a temperatura certa, passam normalmente 10 a 15 minutos, durante os quais os alimentos não avançam em nada. O Gaufrier, isto é, a máquina de waffles, funciona de outra maneira: aquece duas placas metálicas que ficam em contacto directo com a comida. Não há uma cavidade grande para aquecer, nem ar quente, nem perdas significativas.

Quem cozinha apenas para uma ou duas pessoas desperdiça muitas vezes mais energia a aquecer o espaço vazio do forno do que a preparar a comida.

Valores habituais na prática:

• Forno: cerca de 2000–3000 watts, além de uma fase longa de pré-aquecimento
• Gaufrier: cerca de 700–1200 watts, praticamente sem necessidade de pré-aquecimento

O tempo é outra vantagem. Na máquina de waffles, muitos pratos ficam prontos em três a sete minutos. O aparelho aquece assim que é ligado e transfere o calor directamente para os alimentos. Assim, o final do dia torna-se mais descontraído, sem ser preciso esperar uma eternidade pelo sinal sonoro do forno.

Crocante com calor por contacto: o que acontece no Gaufrier

Tal como acontece nos grelhadores de contacto, o Gaufrier tem uma vantagem decisiva: o calor chega simultaneamente por cima e por baixo. Os especialistas chamam-lhe «calor de contacto duplo». Isto reduz o tempo de cozedura e permite dourar a superfície depressa e de maneira uniforme.

É precisamente este processo que cria a conhecida crosta dourada, através da chamada reacção de Maillard. Dela resultam os sabores tostados normalmente associados à frigideira ou ao grelhador. Ao contrário do forno, onde o ar quente circula à volta dos alimentos, no Gaufrier a comida fica directamente prensada entre duas superfícies metálicas quentes.

Contacto em vez de ar: o Gaufrier concentra a energia exactamente onde está a comida, e não em todo o espaço interior.

Depois de um dia de trabalho, isto parece quase um pequeno truque: ligar à tomada, colocar massa, legumes ou pão, fechar a tampa e, poucos minutos depois, ter uma refeição quente e estaladiça no prato.

Três receitas salgadas no Gaufrier para o jantar de hoje

1. Omeleta na máquina de waffles - sem frigideira nem virar

Para matar a fome rapidamente, basta uma base simples que pode ser adaptada ao gosto de cada pessoa.

• Bater 2 ovos numa tigela
• Juntar um pouco de queijo ralado
• Temperar com sal, pimenta e, se desejar, ervas aromáticas

Pincele ou pulverize as placas do Gaufrier com uma camada muito fina de óleo. Deite depois a mistura de ovos lentamente sobre a placa quente e feche a tampa. Ao fim de cerca de dois minutos, a omeleta estará cozinhada e dourada dos dois lados.

A vantagem é clara: não é preciso virar nada e nada fica agarrado à frigideira. O desenho das placas cria pequenas cavidades onde o queijo e a gordura se acumulam, resultando em garfadas surpreendentemente suculentas.

Variações para intensificar o sabor:

• Misturar pequenos cubos de fiambre ou bacon
• Acrescentar cebolinho picado ou cubos de pimento
• Preparar uma espécie de «omeleta-waffle» de inspiração mediterrânica com feta e espinafres

2. Röstis no Gaufrier - crocantes por fora, macios por dentro

Os röstis, ou bolinhos de batata, costumam exigir bastante óleo na frigideira e atenção ao serem virados. No Gaufrier, o processo é muito mais simples.

• Ralar grosseiramente 2 batatas cruas
• Espremer bem a mistura num pano de cozinha limpo
• Envolver com 1 ovo e um pouco de sal

Distribua agora a mistura de batata, já bastante seca, pelas placas e pressione ligeiramente. Feche a tampa, aguarde cinco a sete minutos e está pronto. Forma-se uma camada bem tostada por fora, enquanto o interior se mantém macio e húmido.

O ponto essencial para bons röstis no Gaufrier é espremer mesmo muito bem as batatas: quanto menos água tiverem, mais crocantes ficarão.

Ficam bem acompanhados por uma colherada de queijo fresco com ervas, um ovo estrelado ou uma salada fresca. Para uma versão mais substancial, misture também queijo ralado ou cebola cortada finamente.

3. Sanduíche clássico gratinado - mais rápido do que no forno

Uma tosta recheada transforma-se numa pequena refeição salgada no Gaufrier. A montagem demora apenas segundos:

• Colocar uma fatia de pão de forma na placa inferior
• Juntar fiambre e cobrir com uma quantidade generosa de queijo
• Pôr uma segunda fatia de pão por cima e fechar a tampa com firmeza

Passados cerca de três minutos, o pão estará crocante por fora, quente e cheio de queijo derretido por dentro. A pressão quase une as duas fatias, fecha as extremidades e mantém a maior parte do queijo no interior.

As variações tornam este lanche quase num pequeno prato gourmet:

• Fatias de tomate, pesto ou mostarda entre as camadas
• Restos de legumes salteados que, de outra forma, ficariam esquecidos no frigorífico
• Tiras de frango, azeitonas ou tomates secos para um sabor mais intenso

Quando compensa realmente usar o Gaufrier - e quando não

Para doses pequenas, lanches ou refeições destinadas a, no máximo, duas pessoas, o Gaufrier revela todas as suas vantagens. Poupa electricidade e tempo: não precisa de pré-aquecimento, tem pouca espera e assegura períodos de cozedura curtos. Para quem quer apenas aquecer uma pequena refeição depois de um dia longo, é claramente mais eficiente do que um forno grande.

A situação muda com gratinados ou assados para toda a família. Uma travessa grande de lasanha ou legumes assados no tabuleiro exige área e volume, pelo que o forno continua a ser a opção adequada. Nesse caso, a energia é repartida por várias doses, melhorando novamente o balanço.

Regra simples: pequenas quantidades, cozedura rápida e snacks práticos - Gaufrier. Gratinados grandes, assados e vários tabuleiros - forno.

Há ainda um gesto simples para reduzir o consumo: desligue o Gaufrier cerca de 90 segundos antes do fim previsto da cozedura. As placas metálicas mantêm calor suficiente para acabar de cozinhar e dourar os alimentos, permitindo aproveitar bem o calor residual.

Dicas práticas para cozinhar no Gaufrier com segurança e limpeza

Para que cozinhar na máquina de waffles continue a ser agradável ao longo do tempo, convém seguir algumas regras básicas:

• Nunca colocar uma mistura demasiado líquida, pois pode derramar-se pelas laterais.
• Untar o aparelho apenas ligeiramente; caso contrário, pode fazer fumo e torna-se mais difícil de limpar.
• Depois de cada utilização, limpar as placas ainda mornas, mas já não demasiado quentes, com papel de cozinha.
• Quando houver resíduos mais persistentes, como queijo ou ovo, usar ocasionalmente uma espátula de madeira com cuidado - nunca utensílios de metal.

Quem prepara frequentemente pratos salgados neste aparelho pode usar folhas de cozedura finas e resistentes ao calor ou revestimentos adequados. Facilitam a limpeza e evitam crostas difíceis de remover.

Até que ponto é possível reduzir realmente a factura da electricidade

Os valores concretos dependem do tarifário e da frequência de utilização de cada casa. Uma coisa é certa: sempre que se troca o forno grande por um aparelho pequeno com um tempo de funcionamento menor, a energia utilizada diminui. Sobretudo nos lares onde é habitual aquecer apenas uma dose, a diferença acumula-se ao longo de semanas e meses.

Existe ainda outra vantagem: tendo o Gaufrier à mão, é menos provável recorrer a refeições prontas caras ou a entregas ao domicílio. Com alguns ovos, batatas, fatias de pão de forma e um pedaço de queijo, é possível preparar refeições improvisadas muito mais baratas do que uma encomenda feita através de uma aplicação.

Depois de interiorizar este princípio, é habitual começar a experimentar: pastéis recheados, bolinhos de legumes e até restos de massa gratinada podem ficar crocantes, em doses individuais, na máquina de waffles. Assim, um aparelho de cozinha subestimado torna-se num ajudante versátil para o dia-a-dia, com menor consumo de electricidade e uma quantidade surpreendente de sabor.