Vídeos «O que como num dia»: riscos para a saúde mental e a imagem corporal

Talvez já tenha visto nas redes sociais vídeos intitulados «O que como num dia», nos quais as pessoas - geralmente influenciadores considerados atraentes pelos padrões convencionais e vestidos com roupa desportiva - enumeram tudo o que comeram nesse dia.

Embora possam parecer um passatempo inofensivo, estes vídeos podem reforçar ideias perigosas sobre alimentação, peso e imagem corporal.

Trabalhei com pessoas com perturbações do comportamento alimentar que veem estes vídeos e testemunhei diretamente os danos que este conteúdo pode causar.

Eis o que diz a investigação e aquilo que precisa de saber.

Vídeos «O que como num dia» que promovem a «saúde» podem ser prejudiciais

Os vídeos «O que como num dia» são populares há mais de uma década e acumulam milhares de milhões de visualizações.

Dirigem-se tanto a homens como a mulheres e muitos afirmam promover a saúde e a nutrição. No entanto, podem causar mais danos do que benefícios.

São muito poucos os criadores que possuem formação reconhecida em saúde ou nutrição, o que aumenta o risco de desinformação.

É frequente mostrarem dietas com poucas calorias, excluírem grupos alimentares inteiros ou promoverem a «alimentação limpa», uma ideia, no mínimo, problemática.

Alguns chegam a incentivar comportamentos perigosos, como saltar refeições, comer muito pouco ou usar laxantes para purgar os alimentos.

Também podem transmitir mensagens prejudiciais sobre a imagem corporal. Muitos destes vídeos recorrem a filtros de beleza que criam imagens promotoras de ideais corporais irrealistas.

É habitual mostrarem a pessoa de frente, de lado, no ginásio e com roupa justa e ajustada ao corpo. Podem até incluir fotografias de «antes e depois» da perda de peso, transmitindo a ideia nociva de que esse deve ser o objetivo de toda a gente.

A mensagem implícita é clara: «Come o que eu como num dia e poderás ficar com o meu aspeto».

Mas esta ideia não é apenas perigosa: é também inteiramente falsa e errada.

Saber o que determinada pessoa «come num dia» não significa que ficará com o aspeto dela se seguir o seu exemplo.

Na verdade, um registo daquilo que uma pessoa come durante 24 horas nem sequer fornece informação rigorosa sobre a saúde nutricional dessa pessoa, muito menos sobre a sua.

Cada pessoa é diferente

Tal como acontece com a saúde, as necessidades nutricionais são próprias de cada pessoa e podem mudar de um dia para o outro.

Aquilo que é uma escolha «saudável» para alguém pode ser completamente diferente para outra pessoa, consoante fatores como:

• a genética;
• o ambiente;
• a idade;
• os alimentos de que gostamos;
• a quantidade de energia que gastamos;
• o historial clínico.

A relação entre saúde e alimentação deve ser analisada ao longo do tempo, e não com base num único dia.

É pouco provável que orientar a nossa alimentação por um breve retrato do que outra pessoa come melhore a saúde. No geral, pode até piorá-la.

5 formas como estes vídeos podem afetar a saúde mental

Aquilo que vemos na internet pode influenciar o humor, o comportamento e a imagem corporal.

Se vê estes vídeos com frequência e nota que está a fazer ou a sentir alguma destas cinco coisas, isso deve ser um sinal de alerta:

1. Comportamentos alimentares perturbados. Comer menos do que o corpo necessita, saltar refeições, eliminar grupos alimentares inteiros, ter episódios de ingestão compulsiva e purgar são sinais de comportamentos alimentares perturbados. Estes podem conduzir a problemas graves de saúde mental, como perturbações do comportamento alimentar.
2. Humor em baixo. Ver vídeos que promovem dietas com poucas calorias pode afetar o humor. Pode sentir-se desanimado ao comparar-se com outras pessoas ou, mais precisamente, com a versão de si próprias que apresentam na internet.
3. Imagem corporal negativa. A investigação mostra que ver vídeos «O que como num dia» pode levar as pessoas a sentirem-se pior em relação ao corpo e a valorizá-lo menos.
4. Pensamentos obsessivos e ansiedade. A obsessão com a dieta «perfeita» pode aumentar a ansiedade em torno da comida e da alimentação. As dietas que incentivam uma abordagem muito detalhada da nutrição - incluindo a divisão das refeições em componentes, como hidratos de carbono e proteínas, ou a pesagem dos alimentos - podem intensificar ainda mais os pensamentos obsessivos.
5. Visão limitada da vida. Ter o mural das redes sociais cheio deste tipo de vídeos pode levar a atribuir uma importância excessiva à comida, à alimentação e à imagem corporal na avaliação do próprio valor. Em última análise, isso afeta a saúde e o bem-estar.

Então, o que posso fazer?

Se encontra frequentemente vídeos «O que como num dia» e sente que estes afetam o seu humor, comportamento alimentar ou sentido de valor próprio, pode tentar:

• reconhecer que estes vídeos não são adaptados às suas necessidades individuais de saúde ou nutrição e que muitos contêm mensagens prejudiciais;
• evitar interagir com vídeos que promovam comportamentos alimentares perturbados ou padrões de beleza idealizados, ou que o façam sentir-se mal depois de os ver;
• deixar de seguir contas que publiquem regularmente esses vídeos ou selecionar «não tenho interesse» no vídeo do TikTok, para que o algoritmo deixe de lhe mostrar mais conteúdos semelhantes;
• equilibrar o mural das redes sociais com conteúdos sobre outras áreas da vida além da comida e da alimentação, como arte, design, animais, livros, desporto ou viagens. Preencha-o com interesses que melhorem o seu bem-estar pessoal;
• ponderar fazer pausas regulares das redes sociais e verificar se, no geral, se sente melhor.

Se quiser continuar a ver publicações sobre comida, procure criadores que tentem contrariar estas tendências negativas, dando mais importância ao prazer e ao sabor.

Se estiver a sentir-se em baixo ou a enfrentar comportamentos alimentares perturbados ou problemas de imagem corporal, procure ajuda junto do seu médico de família. Este pode encaminhá-lo para profissionais que disponibilizem terapias baseadas em evidência, como a terapia cognitivo-comportamental.

Se tem antecedentes de uma perturbação do comportamento alimentar ou suspeita que possa ter uma, pode contactar a linha nacional de apoio da Fundação Butterfly através do número 1800 334 673 ou da conversa em linha.

Em última análise, os vídeos «O que como num dia» não são realmente úteis. Contêm muito pouca informação que ajude a orientar os seus objetivos de saúde ou nutrição.

Se está a pensar alterar a sua alimentação, é importante consultar um profissional qualificado, como um nutricionista credenciado, que possa conhecer a sua situação e acompanhar eventuais riscos.

Catherine Houlihan, docente sénior de Psicologia Clínica na Universidade da Costa do Sol

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.