Carne de frango ultrapassa a carne de porco no consumo mundial

Durante anos, a carne de porco foi considerada a líder incontestada a nível mundial. Agora, a classificação mudou: outra espécie animal regista um crescimento enorme em todo o mundo, impulsionado pelo preço, pela rapidez de engorda e por uma imagem mais “saudável”. Os dados mais recentes da OCDE e da FAO desenham um cenário claro.

Que tipo de carne lidera agora

Quando se pensa na carne mais consumida no mundo, a associação imediata costuma ser a carne de porco, sobretudo devido à procura gigantesca na Ásia. Porém, as avaliações mais recentes da OCDE e da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) mostram que esse tempo terminou.

“As aves de capoeira, sobretudo o frango, são atualmente o tipo de carne mais consumido no mundo - com uma vantagem cada vez maior.”

Enquanto a procura global de carne de porco ronda os 123 milhões de toneladas, as aves de capoeira já atingem cerca de 139 milhões de toneladas por ano. A diferença ainda pode parecer limitada, mas a evolução por detrás destes valores é determinante:

• A quantidade de aves de capoeira aumenta de forma expressiva todos os anos;
• A carne de porco está estagnada em muitos mercados e, nalguns, o consumo está mesmo a diminuir;
• O frango é a base de muitos conceitos de cozinha modernos e “leves”.

Pratos de peito de frango, frango desfiado, bowls com aves salteadas ou asas de frango como componente de fast-food: nos livros de receitas, nas redes sociais e nas aplicações de entrega, as aves de capoeira surgem hoje mais vezes do que a carne de porco.

Porque é que o frango está a viver um boom

A ascensão das aves de capoeira não acontece por acaso. Vários fatores conjugam-se e estão a alterar o mercado de forma duradoura.

Preço e contexto económico condicionam as compras

Em muitos países, o poder de compra está a cair. Energia, rendas e alimentos: tudo se tornou mais caro. Isto obriga as famílias a analisar com mais atenção as opções no balcão da carne.

“Em regra, o frango pode ser produzido por um preço claramente inferior ao da carne de porco - e é precisamente isso que os consumidores sentem no supermercado.”

As razões estão relacionadas com a produção:

• Os frangos crescem depressa e, muitas vezes, atingem o peso de abate em apenas algumas semanas;
• Aproveitam a alimentação de forma mais eficiente do que os porcos;
• Na prática, a área de instalação necessária por animal tende a ser menor;
• A criação industrial está extremamente otimizada e normalizada.

Para os produtores, isto significa que cada euro investido gera retorno mais rapidamente nas aves de capoeira. Numa altura de margens reduzidas, trata-se de uma vantagem enorme.

Existem menos barreiras religiosas e culturais

A carne de porco é cultural ou religiosamente sensível em grande parte do mundo. Em países de maioria muçulmana, está totalmente excluída; noutras regiões, existem reservas ou restrições claras.

As aves de capoeira não enfrentam essa barreira. Seja na Europa, no Norte de África, no Médio Oriente, na América Latina ou em partes da Ásia, o frango é considerado pouco problemático em muitas sociedades. Isso torna as aves de capoeira no produto “global” ideal para os grandes grupos internacionais do setor alimentar.

A imagem: “leve”, magro e versátil

Há uma carne que surge constantemente em dietas, programas de fitness e recomendações alimentares: o peito de frango. É associado a muito teor de proteína, pouca gordura e facilidade de combinação com legumes, arroz ou saladas.

“As aves de capoeira beneficiam de uma reputação de fonte de proteína leve e moderna - muito mais do que a carne de porco.”

Associações habituais ao frango:

• Adequado a uma alimentação low-carb ou high-protein;
• Encaixa em caixas de preparação de refeições e receitas de fitness;
• Pode ser grelhado, frito, cozinhado ou preparado na fritadeira - praticamente nenhum método de confeção fica de fora.

Ao mesmo tempo, a carne de porco enfrenta a perceção de ser “pesada”, “gordurosa” e “pouco saudável”, sobretudo no caso de enchidos e produtos muito transformados.

O que isto representa para os bastiões tradicionais da carne de porco

Mesmo os países com uma longa tradição de consumo de carne de porco estão a orientar-se cada vez mais para as aves de capoeira. A França é apenas um exemplo; tendências semelhantes são visíveis noutros países europeus e em partes da Ásia.

Os motivos repetem-se praticamente em todo o lado:

• O frango tornou-se, em média, mais barato do que a carne de porco;
• As campanhas de saúde destacam as carnes magras;
• Os supermercados promovem as aves de capoeira em localizações de destaque e através de promoções;
• Os restaurantes de serviço rápido e as plataformas de entrega apostam em produtos de frango.

Por isso, a carne de porco não vai desaparecer das prateleiras. Clássicos como escalopes, assados, bifes do cachaço ou salsichas para grelhar continuam a fazer parte fixa da oferta. Contudo, o seu papel alterou-se: aquilo que antes era o padrão tornou-se, em algumas casas, mais um “extra ocasional”.

O reverso do boom do frango: bem-estar animal e ambiente

O sucesso das aves de capoeira tem um custo que raramente aparece no talão de compra. A produção industrial extremamente intensiva é alvo de fortes críticas por parte dos defensores dos animais há anos.

“Mais frango no prato significa, geralmente, mais animais em espaços muito reduzidos, mais criação intensiva e mais pressão sobre os produtores.”

Problemas associados à criação de aves de capoeira:

• Densidades de animais muito elevadas nos aviários;
• Linhagens de crescimento extremamente rápido, por vezes com consequências para a saúde dos animais;
• Forte dependência das importações de soja e cereais.

No que respeita à pegada climática, as aves de capoeira apresentam um desempenho melhor do que a carne de bovino e, frequentemente, ligeiramente mais favorável do que a carne de porco. Ainda assim, a produção de alimentos para animais, o transporte, a construção dos aviários e a gestão dos efluentes pecuários continuam a ser fatores com impacto.

O que a tendência significa para os consumidores

No dia a dia em Portugal e noutros mercados europeus, desta evolução resultam várias consequências práticas.

Quem come carne depara-se, assim, com uma questão antiga, mas cada vez mais urgente: preço versus qualidade e condições de criação. O boom do frango intensifica este conflito, pois muitos produtos baratos provêm de sistemas particularmente intensivos.

Dicas para um consumo mais consciente de aves de capoeira

Quem compra aves de capoeira pode ganhar muito mais controlo sobre a origem e a qualidade através de alguns passos simples:

• Verificar os rótulos relativos às condições de criação e não comparar apenas o preço;
• Dar preferência a produtos regionais, por exemplo de produtores locais ou mercados;
• Planear menos carne, mas escolher peças de maior qualidade;
• Usar também cortes menos populares, como pernas e coxas, para aproveitar melhor todo o animal.

Atualmente, muitas pessoas não substituem apenas a carne de porco por aves de capoeira: reduzem também a quantidade total de carne consumida por semana. Quem escolher o frango de forma consciente pode melhorar de forma percetível a sua própria pegada ambiental, sem ter de abdicar totalmente da carne.

Como o mercado poderá evoluir nos próximos anos

Os sinais indicam que a vantagem das aves de capoeira poderá aumentar ainda mais. Sobretudo nos países emergentes, com população e rendimentos em crescimento, o frango é visto como uma fonte de proteína rápida, económica e amplamente aceite pela sociedade.

Em paralelo, ganha força uma segunda tendência: alternativas vegetais e produtos híbridos que combinam proteínas animais e vegetais. Muitos fabricantes usam receitas de aves de capoeira como referência, porque os consumidores conhecem e esperam o sabor do frango.

A longo prazo, o prato deverá tornar-se mais diversificado: um pouco menos de carne de porco, bastante mais aves de capoeira e uma presença crescente de componentes vegetais. Quem adaptar hoje os seus hábitos de compra não só compreende esta mudança - como também participa ativamente nela.