Teste de azeite: H de Leos fruité vert vence, mas há um detalhe inquietante

Uma revista de defesa do consumidor colocou uma garrafa de azeite de supermercado no topo do ranking - mas um pormenor levanta dúvidas.

No supermercado, muitas pessoas escolhem o azeite quase ao acaso: basta dizer «virgem extra», ter um preço razoável e está decidido. Um amplo teste de consumo revelou agora qual é o azeite que mais se destaca no sabor e na composição - e porque este produto vencedor não é necessariamente a opção mais indicada para o dia a dia.

O que avaliou o grande teste de azeite

A análise incidiu exclusivamente sobre azeite «virgem extra», a categoria de qualidade mais elevada. Estes azeites são produzidos a partir de azeitonas inteiras, prensadas ou centrifugadas apenas por processos mecânicos. Nesta categoria, não é permitida qualquer refinação química.

A revista de defesa do consumidor examinou 22 azeites diferentes de supermercado, provenientes tanto de produção convencional como biológica. A amostra incluiu:

• marcas conhecidas;
• marcas próprias de grandes cadeias de retalho;
• algumas garrafas premium de preço mais elevado.

A apreciação não se limitou ao sabor. Os avaliadores deram especial atenção a três aspetos:

• Perfil de ácidos gordos - proporção entre ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados;
• Presença de substâncias estranhas - por exemplo, resíduos provenientes das embalagens;
• Avaliação sensorial - aroma, sabor e sensação na boca.

«A combinação entre a análise química e a prova sensorial oferece uma imagem muito mais diferenciada do que aquela que o rótulo na prateleira faz supor.»

A investigação demonstra que «virgem extra» não é automaticamente sinónimo de qualidade de topo. Alguns produtos cumprem os requisitos legais, mas revelam-se pouco expressivos no paladar. Outros surpreendem pelos aromas complexos, embora apresentem fragilidades no preço ou em possíveis contaminações.

Os azeites que ficaram nos primeiros lugares

Três produtos destacaram-se claramente no teste. Dois azeites biológicos e premium, muito bem classificados e com um preço de cerca de 15 euros por meio litro, já não se encontram habitualmente à venda. Ambos obtiveram classificações respeitáveis na ordem dos 14 de 20 pontos possíveis.

No topo do ranking atual está um azeite francês da Provença chamado «H de Leos fruité vert». Com 15,4 de 20 pontos, conquista o primeiro lugar, sobretudo graças ao desempenho na avaliação sensorial.

Porque recebeu o azeite vencedor uma classificação tão elevada

Os avaliadores salientam uma harmonia muito equilibrada entre fruta, amargor e um ligeiro toque picante no final. Esta combinação de notas frescas e herbáceas com uma especiaria subtil é considerada um sinal de qualidade nos azeites de gama alta.

O produto apresenta ainda uma composição equilibrada de ácidos gordos. O azeite é maioritariamente composto por ácidos gordos monoinsaturados, em particular ácido oleico. Este é considerado favorável para o coração e os vasos sanguíneos quando substitui gorduras saturadas na alimentação. Nas análises laboratoriais, o produto de topo revelou um perfil apelativo neste aspeto.

«O júri descreve-o como um azeite “para ocasiões especiais” - e não como um azeite corrente para a frigideira.»

O azeite provém de uma propriedade na Provença, onde o cultivo e a transformação das azeitonas são orientados para um padrão de elevada qualidade. A apresentação e o desenho da garrafa também deixam clara a intenção: proporcionar uma espécie de experiência de luxo no armário da cozinha.

Azeite H de Leos: preço elevado e resíduos de plastificantes

Há uma desvantagem que salta imediatamente à vista: o preço. Por 50 mililitros, os compradores pagam cerca de 29,60 euros. Convertido, isto corresponde a quase 60 euros por litro. Assim, a garrafa aproxima-se mais do segmento das bebidas espirituosas de luxo do que do azeite habitual de supermercado.

Quem o usar generosamente para fritar ou assar esvaziará a garrafa rapidamente. Isto limita bastante a sua utilização prática. Muitos agregados familiares necessitam de um azeite que sirva tanto para cozinhar como para pratos frios, sem pesar demasiado no orçamento.

Existe ainda uma segunda crítica, menos evidente: os resíduos de plastificantes, ou seja, substâncias que tornam os plásticos mais macios e flexíveis. Estes compostos podem passar lentamente para o azeite a partir de tampas, vedantes ou revestimentos.

«Os avaliadores elogiam o sabor do azeite, mas referem apenas uma pureza “relativa” devido à presença comprovada de plastificantes.»

Embora os valores medidos tenham ficado claramente abaixo dos limites legais, mostram que até os azeites premium mais caros podem não estar totalmente isentos destes vestígios. Para muitos consumidores que escolhem conscientemente um produto dispendioso, este facto é precisamente o que causa estranheza.

Para que serve o azeite vencedor - e para que não serve

Com base nos resultados, a revista de defesa do consumidor recomenda que o azeite vencedor seja usado sobretudo a frio. Alguns exemplos:

• saladas de legumes ou folhas verdes;
• carpaccio de legumes, peixe ou carne de vaca;
• antipasti regados com azeite imediatamente antes de servir;
• pão fresco com um pouco de sal marinho;
• toque final em sopas: uma colher sobre o prato no fim.

Para fritar ou saltear em lume forte, este azeite seria simplesmente um desperdício. As temperaturas elevadas fazem desaparecer os aromas mais delicados. Para uma frigideira quente ou uma panela grande destinada a refeições familiares, um azeite mais económico e resistente será mais adequado.

Como escolher um bom azeite para o quotidiano

Quem não pretende pagar 60 euros por litro pode orientar-se por algumas regras simples. Consultar o rótulo é útil para tomar uma decisão mais informada.

Quem tiver oportunidade deve comparar diferentes azeites: coloque uma pequena porção numa colher, espalhe-a brevemente na boca e engula devagar. Notas frescas, herbáceas ou ligeiramente frutadas indicam um bom produto. Um sabor pesado, rançoso ou a sabão pode apontar para má conservação ou qualidade inferior.

Até que ponto o azeite é realmente saudável?

Há anos que o azeite é considerado uma componente importante da alimentação mediterrânica. Estudos sugerem que as pessoas com uma ingestão elevada de ácidos gordos monoinsaturados desenvolvem menos frequentemente doenças cardiovasculares, desde que, em contrapartida, consumam menos gorduras saturadas, como manteiga ou banha.

Os compostos naturalmente presentes - como os polifenóis - têm propriedades antioxidantes. Formam-se sobretudo nos azeites virgens de elevada qualidade e contribuem para a sensação picante típica na garganta. Quanto mais suave for o sabor de um azeite, menor tende a ser o teor destas substâncias.

Ainda assim, o azeite não substitui uma alimentação globalmente equilibrada. Quando é usado com generosidade, é fácil ingerir mais calorias do que se imagina: uma colher de sopa fornece cerca de 90 quilocalorias. Em particular para quem pretende perder peso, vale a pena controlar cuidadosamente a quantidade.

O que importa no armazenamento do azeite

Muitas garrafas ficam abertas ao lado do fogão - uma solução prática, mas problemática. O calor, a luz e o oxigénio degradam o azeite. A qualidade diminui e até um produto excelente perde o aroma ao fim de algumas semanas.

• Feche bem a garrafa depois de cada utilização;
• não a guarde junto ao fogão ou ao forno;
• mantenha-a num local escuro, idealmente dentro de um armário;
• consuma as garrafas abertas no prazo de alguns meses.

Quem usa azeite com pouca frequência costuma ficar melhor servido com garrafas mais pequenas. Desta forma, reduz-se o risco de o azeite envelhecer e ficar rançoso antes de ser consumido.

Como os testes ajudam - e onde conta o bom senso

Os testes de consumo fornecem indicações valiosas sobre os produtos que justificam o preço e sobre os casos em que o rótulo promete mais do que a garrafa oferece. Ainda assim, o gosto pessoal continua a ser determinante. Nem toda a gente aprecia o picante intenso de alguns azeites premium; outros procuram precisamente essa personalidade marcante.

Uma abordagem sensata passa por ter um bom azeite de gama média para o uso diário, com qualidade aceitável a um preço justo, e uma pequena garrafa de um azeite mais requintado apenas para saladas, entradas frias e pratos especiais. Ao comprar desta forma, beneficia tanto no sabor como financeiramente e consegue usar os resultados dos testes de forma direcionada na própria cozinha.