Teste à massa: as melhores opções não são de trigo

A massa é vista como uma opção simples, económica e saciante. No entanto, uma análise recente de uma organização francesa de defesa do consumidor revela diferenças consideráveis entre produtos, tanto no perfil nutricional como na eventual presença de substâncias nocivas. O dado mais surpreendente é que as melhores massas nem sequer são feitas de trigo, enquanto algumas marcas conhecidas obtêm resultados bastante inferiores ao esperado.

Porque é que a massa é tão importante no dia a dia

Em França, o consumo anual por pessoa ronda os 17 kg de massa. Na Alemanha, o valor é um pouco inferior, mas esparguete, fusilli e outras variedades também são presença habitual na despensa. São rápidos de preparar, permitem inúmeras combinações e saciam, quer numa casa de estudantes, quer numa cozinha familiar.

Por isso, vale a pena verificar com atenção o que está dentro de cada embalagem. A organização de consumidores avaliou 25 variedades de espirais e fusilli vendidas em supermercados, lojas biológicas e discount stores. Os preços variavam entre cerca de 1,30 e 14 euros por quilograma. A conclusão foi clara: pagar mais não assegura, por si só, um prato mais saudável.

Os três critérios que definem uma boa massa

A classificação teve por base três áreas essenciais: valor nutricional, contaminantes e método de produção. Só a combinação destes fatores permite perceber se uma massa é realmente uma escolha recomendável.

• Valor nutricional: que quantidade de fibras, proteínas e minerais fornece a massa?
• Segurança: existem resíduos de pesticidas ou metais pesados, como o cádmio?
• Processamento: a secagem é feita de forma suave e preserva, tanto quanto possível, as características dos cereais?

A avaliação deu especial atenção a dois tipos de contaminação: pesticidas usados na agricultura e cádmio, um metal pesado tóxico. O cádmio é considerado um possível risco para o pâncreas e pode acumular-se no organismo. Quem consome massa com regularidade ingere pequenas quantidades através de várias fontes, pelo que reduzir essa exposição é relevante.

No processo de fabrico, foi também analisada a furosina. Esta substância forma-se quando a massa é seca a temperaturas demasiado elevadas. Um valor alto de furosina aponta para um tratamento industrial mais agressivo, durante o qual se podem perder algumas propriedades benéficas do cereal.

A análise demonstra claramente: as massas brancas convencionais fornecem frequentemente poucos nutrientes, enquanto as massas integrais e de leguminosas apresentam resultados muito melhores, tanto no valor nutricional como nos resíduos.

As melhores massas: biológicas e de leguminosas em vez de trigo clássico

A maior surpresa da classificação surge no primeiro lugar: não é ocupado por uma massa tradicional de trigo duro, mas por um produto de grão-de-bico. Estas espirais atingem um resultado de topo, com mais de 20 g de proteína e quase 12 g de fibras por 100 g, sem resíduos mensuráveis de pesticidas nem cádmio.

A desvantagem está no preço: cerca de 14 euros por quilograma, um valor bastante superior ao das massas convencionais. Para o quotidiano de famílias maiores, este tipo de produto será mais um complemento do que uma substituição para todas as refeições.

Massa integral como compromisso sólido

Logo a seguir aparecem espirais integrais de trigo duro provenientes de agricultura biológica. Um dos produtos recebeu uma classificação particularmente positiva por ser rico em fibras, não apresentar resíduos detetáveis e custar cerca de três euros por quilograma, um patamar bastante mais moderado.

O terceiro lugar pertence a outra variedade integral italiana, também produzida com trigo duro. O perfil nutricional e o nível de contaminantes são igualmente favoráveis, embora ligeiramente inferiores aos da espiral biológica que ficou em segundo lugar.

As massas integrais biológicas tendem a apresentar os menores resíduos de pesticidas no teste - uma vantagem importante, porque na massa integral é utilizada toda a camada exterior do grão.

As marcas mais conhecidas desiludem: nomes fortes, resultados fracos

A avaliação é particularmente crítica para algumas marcas conhecidas que disputam consumidores no segmento premium. Embalagens sofisticadas, origem italiana e expressões como “bronze” ou “tradição” transmitem uma imagem de qualidade, mas a classificação não se deixa influenciar por esses elementos.

• Espirais de trigo duro de preço elevado, moldadas em bronze: apesar da apresentação cuidada, obtêm apenas um resultado mediano. Os pontos negativos incluem um teor de fibras relativamente baixo, resíduos de pesticidas detetáveis e um nível elevado de furosina.
• Massas regionais com ovo e denominação de origem protegida: também ficam a meio da tabela. A maior proporção de ovo pode torná-las interessantes em termos de sabor, mas o teor de fibras e o perfil de contaminantes não convencem.
• Espirais clássicas com ovo fresco de uma marca tradicional: ficam no último lugar da classificação. O baixo teor de fibras e os resíduos de pesticidas prejudicam a nota global.

Para os consumidores, a lição é simples: escolher apenas pela imagem de marca pode levar à prateleira errada. O design frontal da embalagem revela pouco sobre fibras, contaminantes ou processamento.

Como escolher massa de melhor qualidade no supermercado

Algumas regras simples permitem melhorar consideravelmente a qualidade da massa comprada, sem ser necessário passar muito tempo a ler a informação em letra pequena.

• Prefira integral em vez de branca: a massa integral coloca muito mais fibras no prato, ajudando a digestão e prolongando a saciedade.
• Dê prioridade ao biológico: sobretudo nas versões integrais, optar pelo biológico é vantajoso, pois as camadas exteriores do grão ficam menos expostas a pesticidas.
• Use massa de leguminosas de forma estratégica: as massas de grão-de-bico ou lentilhas fornecem muita proteína vegetal e são adequadas para uma alimentação vegetariana ou vegana.
• Olhe com sentido crítico para a linguagem de marketing: termos como “tradicional”, “extrudida em bronze” ou “premium” dizem pouco sobre contaminantes e teor de fibras.

Estratégias de mistura para quem quer poupar

Quem considera elevado o preço das massas de leguminosas pode recorrer a combinações. Uma abordagem prática passa por:

• Cozer uma porção de massa integral clássica.
• Juntar cerca de um terço de massa de leguminosas.
• Servir com muitos legumes e um pouco de azeite.

Desta forma, o teor de proteína aumenta de forma significativa, sem fazer disparar os custos nem tornar a textura demasiado invulgar. Em especial as crianças costumam aceitar melhor estas misturas do que uma massa feita exclusivamente de grão-de-bico.

O que significam os termos técnicos

Fibras: são componentes não digeríveis dos cereais que absorvem água no intestino e ajudam a manter a sensação de saciedade durante mais tempo. Contribuem para uma curva de glicemia mais estável e favorecem uma flora intestinal saudável.

Cádmio: este metal pesado chega às plantas através dos solos e dos fertilizantes. Em quantidades elevadas, prejudica os rins e os ossos e, a longo prazo, é suspeito de favorecer determinados tipos de cancro. Embora uma dose individual de massa forneça apenas quantidades mínimas, a exposição continuada a partir de vários alimentos acumula-se.

Furosina: esta substância forma-se quando proteínas e açúcares reagem a temperaturas altas, num processo conhecido como reação de Maillard. Em pequenas quantidades, faz parte do escurecimento normal dos alimentos; porém, uma secagem industrial muito intensa faz aumentar significativamente o valor e indica um processamento menos suave.

Exemplos concretos de pratos de massa para o quotidiano

Quem quiser aplicar na prática as conclusões do teste pode melhorar as receitas favoritas com pequenos ajustes:

• Esparguete à bolonhesa mais leve: substitua metade da massa por uma versão integral, reduza ligeiramente a quantidade de carne picada e acrescente lentilhas vermelhas ao molho.
• Gratinado de massa: use espirais integrais, aumente a proporção de legumes e coloque um pouco de queijo por cima; assim, o teor de fibras sobe de forma considerável.
• Salteado rápido para o fim do dia: massa de grão-de-bico com legumes congelados e um pouco de molho de iogurte, para uma refeição rica em proteína e fácil de preparar.

Ao escolher conscientemente massas integrais ou de leguminosas e ao privilegiar produtos biológicos sempre que possível, é possível reduzir a exposição a contaminantes a longo prazo e melhorar simultaneamente o valor nutricional e a saciedade. A massa clássica de trigo duro branca não tem de desaparecer da despensa, mas deverá ser mais uma exceção do que a opção diária habitual.