Ramadão num círculo pequeno: as ideias de Mohamed Cheikh para quebrar o jejum

Muitas pessoas associam as noites de Ramadão a mesas repletas, dezenas de pratos e horas de preparação. Porém, na prática, à mesa estão muitas vezes apenas uma ou duas pessoas: por vezes, colegas de casa, um casal ou um progenitor com um filho. O conhecido chef Mohamed Cheikh explica como a quebra do jejum num grupo reduzido pode ser acolhedora, saciante e, ainda assim, descontraída - sem a sensação de ter cozinhado para meio casamento.

Ramadão em círculo pequeno: a mesma estrutura, menos stress

Mohamed Cheikh, vencedor de um conhecido programa de cozinha e especialista em gastronomia oriental e mediterrânica, conhece bem o Ramadão entre o serviço de restaurante e uma família dispersa. Nem todas as noites reúnem toda a família; muitas vezes, ficam-se por duas ou três pessoas. A sua proposta é simples: manter a estrutura da refeição, reduzindo apenas as quantidades e o número de pratos.

A sua base para a quebra do jejum é a seguinte:

• tâmaras como primeira refeição depois do pôr do sol;
• chá quente ou um copo de leite;
• uma sopa substancial, geralmente inspirada na chorba;
• alguns pastéis crocantes, como bricks, ou outro petisco salgado;
• uma versão aromática de salada de pimentos, como o felfel da cozinha argelina;
• fruta fresca, rica em água, para terminar.

“A ideia não é eliminar tudo, mas escolher deliberadamente poucos elementos que saciem, façam bem e sejam fáceis de preparar.”

Desta forma, o ritual mantém-se familiar e festivo, mas a quantidade preparada adapta-se. Assim, desaparece a pressão de montar um buffet enorme todas as noites.

Chorba como base: uma panela para várias noites

Para Cheikh, uma generosa porção de sopa é o elemento central da quebra do jejum, sobretudo quando há poucas pessoas à mesa. Aconselha a preparar, uma ou duas vezes por semana, uma panela grande de chorba ou de uma sopa semelhante, para a aproveitar durante várias noites.

Porque é que a sopa de legumes é ideal depois do jejum

Uma sopa caseira com muitos legumes, cereais ou leguminosas oferece várias vantagens:

• fornece fibras, que ajudam a manter a saciedade durante mais tempo;
• os minerais e as vitaminas compensam o longo dia sem comer;
• o líquido quente é suave para o estômago após várias horas de jejum;
• é fácil de reaquecer e de congelar.

Quem planeia bem pode cozinhar logo várias doses:

• uma parte é servida de imediato;
• outra fica no frigorífico para os um ou dois dias seguintes;
• o restante é distribuído por pequenos recipientes e guardado no congelador.

Assim, uma sessão de cozinha de cerca de uma hora pode assegurar a base de várias noites de jejum num ambiente mais pequeno.

Tâmaras e leite: energia rápida sem excessos

Antes de servir a sopa, o chef aposta na simplicidade: algumas tâmaras e um copo de leite gordo ou chá. As tâmaras são há séculos uma forma clássica de iniciar a quebra do jejum, e há boas razões para isso.

O que as tâmaras oferecem após um dia de jejum

As tâmaras concentram vários nutrientes num espaço reduzido:

• elevado teor de açúcar, para obter energia rapidamente;
• bastante mais minerais do que muitas outras frutas;
• um índice glicémico elevado, que devolve forças depressa.

Por isso, duas ou três tâmaras já proporcionam um impulso energético perceptível, sem sobrecarregar o estômago. Quando acompanhadas por leite, acrescentam também proteína e gordura, contribuindo para uma saciedade agradável e preparando o organismo de forma suave para a refeição quente.

“Quem come sozinho ou a dois não precisa de preparar cinco entradas - três tâmaras, uma bebida e uma taça de sopa bastam muitas vezes para voltar a sentir-se presente no próprio corpo.”

Fruta fresca em vez de sobremesas pesadas

No fim da refeição, Mohamed Cheikh privilegia a leveza em detrimento de grandes quantidades de doces fritos. Em especial num grupo pequeno, o excesso de sobremesas acaba frequentemente por permanecer dias no frigorífico - e, no final, vai parar ao lixo.

O seu conselho é escolher fruta com elevado teor de água, de preferência da época. Algumas boas opções são:

• melancia;
• uvas;
• laranjas ou tangerinas;
• pêssegos ou nectarinas maduros.

Podem acompanhar-se com sumos acabados de espremer e, naturalmente, bastante água sem gás. Desta forma, depois de um dia longo, o corpo recebe não só calorias, mas também líquidos, sem deixar a refeição pesada no estômago.

Pães do Magrebe: preparar pouco e congelar com inteligência

Quando há um pouco mais de tempo, o chef dedica-se com gosto ao pão. Afinal, um bom pão transforma rapidamente uma taça de sopa e alguma salada numa refeição completa.

Kesra, matlouh e mhajab em poucas palavras

Cheikh sugere três tipos de pão que se podem preparar antecipadamente e conservar bem:

• Kesra: pão achatado e relativamente seco, muito comum no Norte de África. Combina na perfeição com sopa e saladas e continua bom no dia seguinte.
• Matlouh: pão mais espesso, fofo, macio e ligeiramente elástico. É especialmente indicado para molhar na chorba ou para rechear.
• Mhajab: trata-se, essencialmente, de um msemen recheado, ou seja, um pão achatado de massa em camadas. O recheio inclui habitualmente pimentos e cebola, por vezes também tomate. Cortado em pequenos quadrados, torna-se num petisco salgado.

Quem preparar estes pães em pequenas quantidades pode congelá-los sem dificuldade. Alguns pedaços de kesra ou mhajab no congelador bastam para transformar, de forma espontânea, uma noite simples com sopa e salada numa quebra do jejum completa.

“Aqui, o congelador substitui a família numerosa: em vez de travessas gigantes sobre a mesa, a variedade fica simplesmente à mão no congelador.”

Como pode ser uma noite simples para duas a quatro pessoas

Uma noite típica durante o mês de jejum pode seguir, aproximadamente, as ideias do chef:

• quebra do jejum com três tâmaras e um copo de leite ou chá;
• uma taça de chorba com muitos legumes e algum cereal;
• dois a três pedaços de mhajab ou uma porção de matlouh para molhar;
• uma pequena salada de pimentos estufados, com azeite e alho;
• algumas fatias de melancia ou um punhado de uvas para terminar.

Muitas vezes, não é preciso mais do que isto. O estômago fica saciado, o corpo recebe nutrientes e líquidos, e a pilha de louça no lava-loiça mantém-se controlada.

Grupo pequeno, grande significado

Quando há apenas duas ou três pessoas à mesa, o ambiente do Ramadão muda. As conversas tornam-se mais pessoais, o ritmo abranda e há maior atenção ao próprio bem-estar. Uma sequência de pratos mais reduzida reforça essa tranquilidade:

• menos tempo na cozinha e mais tempo para a oração ou para conversar;
• menor risco de comer em excesso;
• menos sobras alimentares de que ninguém realmente precisa.

Quem quiser pode acrescentar um prato extra em algumas noites, como bricks recheados, legumes no forno ou um pequeno prato de peixe. Ainda assim, a base permanece a mesma: tâmaras, bebida, sopa, um pouco de pão e fruta.

Sugestões práticas para a saúde e o dia a dia

Com o avançar da idade ou perante questões de saúde, vale a pena olhar para a quebra do jejum com ainda mais atenção. Uma sopa com legumes e leguminosas estabiliza melhor a glicemia do que grandes quantidades de pastelaria. Embora as tâmaras forneçam energia rapidamente, continuam a ser açúcar concentrado - duas ou três unidades costumam ser suficientes.

Quem trabalha muito ou chega tarde a casa pode cozinhar e dividir por doses ao fim de semana. Pequenos frascos de vidro com sopa, um saco de pão no congelador e um cesto de fruta fresca são suficientes para viver o Ramadão num círculo pequeno, sem uma maratona de organização.

Assim, o mês de jejum deixa de ser definido por buffets excessivos e passa a centrar-se numa noite serena e bem organizada, em que alguns alimentos cuidadosamente escolhidos nutrem o corpo e acalmam a mente - mesmo que esteja apenas mais uma pessoa à mesa.