Gnocchi de bagaço de cerveja chegam aos supermercados biológicos

Em França, dois jovens empresários puseram em prática uma ideia que, à primeira vista, parece quase absurda: transformar um resíduo da produção de cerveja num ingrediente para massa. O resultado são gnocchi vendidos na zona refrigerada de supermercados biológicos por 3,40 euros a embalagem - e, ao mesmo tempo, um exemplo de como os desperdícios alimentares podem ser convertidos deliberadamente em novos produtos.

O que antes acabava como resíduo na cervejaria

Para produzir cerveja são necessários, sobretudo, cevada ou outros cereais, água, lúpulo e levedura. No fim do processo de fabrico, sobra uma matéria sólida. Embora seja rica em fibras e proteínas, para a cervejaria não passa de um subproduto.

Habitualmente, este material segue para a agricultura, onde é usado na alimentação de vacas, porcos ou galinhas. Até agora, quase não tinha qualquer utilização na alimentação humana. É precisamente aqui que os dois empresários intervêm: secam o resíduo de cereal, moem-no para obter farinha e incorporam-no numa receita de gnocchi.

“Um resíduo clássico da produção de cerveja transforma-se num alimento comercializável com valor acrescentado - sem ser necessário cultivar novas matérias-primas.”

Cerca de doze por cento da massa destes novos gnocchi é composta por esta farinha especial. O restante mantém-se tradicional: batatas, farinha de trigo, água e um pouco de sal. A base continua, assim, a ser familiar, enquanto o ingrediente distintivo acrescenta um efeito adicional.

Como o resíduo se transforma em farinha de qualidade

O percurso entre a cuba de fabrico de cerveja e a prateleira biológica envolve várias etapas. Para que o subproduto possa ser consumido e conservado, é necessário tratá-lo cuidadosamente.

• Separação: depois da produção, o resíduo sólido de cereal é separado da cerveja líquida.
• Secagem: a massa ainda húmida é seca de forma suave, para evitar que se estrague.
• Moagem: depois de seca, a matéria pode ser moída e transformada em farinha, tal como um cereal.
• Mistura: esta farinha especial é adicionada, numa quantidade reduzida, à massa clássica de gnocchi.

Embora os doze por cento possam parecer pouco à primeira vista, são suficientes para alterar os valores nutricionais e o sabor. Ao mesmo tempo, a textura mantém-se próxima da dos gnocchi habituais - um aspeto importante para não afastar os clientes.

Gnocchi com sabor sem compromisso

A questão decisiva em produtos deste tipo é simples: será que se nota no sabor? Segundo relatos de França, a farinha produzida a partir do resíduo cervejeiro confere aos gnocchi um toque ligeiramente tostado, quase a frutos secos. Não se trata de um sabor intenso a cerveja, mas antes de uma nota subtil, semelhante a pão torrado.

É precisamente este pormenor que pode determinar se uma ideia sustentável se torna num produto duradouro. Muitos compradores aceitam ingredientes novos desde que estes não prejudiquem o prazer de comer. No melhor dos cenários, o produto até oferece um aroma mais interessante do que as alternativas convencionais.

“Ser sustentável, por si só, não chega: um produto de reaproveitamento só tem hipótese no supermercado quando o sabor, o preço e a adequação ao dia a dia correspondem às expectativas.”

Os gnocchi são vendidos em lojas biológicas francesas, como a Biocoop, por 3,40 euros a embalagem. O preço situa-se, assim, no intervalo habitual de massas frescas biológicas comparáveis. A mensagem para os consumidores é clara: não se trata de uma extravagância de luxo, mas de um produto quotidiano com preço normal e uma vantagem adicional.

Mais fibras e proteínas: o que estes gnocchi oferecem

A matéria residual da produção de cerveja contém naturalmente muitas fibras e proteínas. Ao ser utilizada como farinha, uma parte desses nutrientes passa para os gnocchi. A tabela nutricional exata varia consoante a receita, mas a tendência é evidente: a massa torna-se um pouco mais completa, sem passar a ser propriamente um alimento de fitness.

Efeitos típicos deste ingrediente:

• maior teor de fibras, o que pode ajudar a prolongar a sensação de saciedade