Tequila, whisky e vinho: como a ideia de álcool influencia o comportamento

Muitas pessoas reconhecem esta sensação: o dia de trabalho ainda não terminou, a festa ainda não começou e, mesmo assim, tudo parece um pouco mais descontraído só porque está prevista uma determinada bebida. Um novo estudo mostra até que ponto a simples ideia de diferentes bebidas alcoólicas pode levar a mente a entrar em modo de festa, de machão ou de apreciador, antes de se beber o primeiro gole.

O que os investigadores descobriram em 429 jovens adultos

Uma equipa liderada por Logan Pant, investigador de marketing numa universidade dos Estados Unidos, testou 429 jovens adultos em várias experiências. A questão central era simples: o que acontece na mente quando se pensa apenas em tequila, whisky ou vinho, sem qualquer álcool no sangue?

Numa primeira fase, os investigadores pediram aos participantes que falassem livremente e reunissem palavras. Dessas associações surgiram três «gavetas imaginárias» típicas, aparentemente partilhadas por muitas pessoas:

• Um modo de festa exuberante e ruidoso;
• Uma imagem de si próprio vincadamente masculina e forte;
• Um ambiente de apreciação mais calmo e elegante.

Em experiências posteriores, os participantes foram convidados a pensar, de forma aleatória, numa das três bebidas e a indicar depois quão cheios de energia, «masculinos» ou elegantes se sentiam naquele momento, sem terem bebido uma gota.

A simples imagem mental associada a uma bebida específica basta para alterar o estado de espírito, a forma de estar e o comportamento planeado.

Tequila: quando o cérebro entra em modo de festa

No estudo, a tequila surgiu associada a um código muito específico. Para muitas pessoas, a bebida evocava:

• Festas barulhentas;
• Espontaneidade e «perder o controlo»;
• Brincadeiras e desafios de coragem;
• Noites de que só se recordam parcialmente.

Na investigação, quem se concentrava brevemente na tequila tinha depois maior tendência para se descrever como uma pessoa cheia de energia, disposta a correr riscos e preparada para uma noite louca. Mentalmente, a bebida funciona como um disfarce: a pessoa assume interiormente o papel de alguém que gosta de festas animadas, ainda antes de fazer o pedido.

Na prática, o simples plano «Hoje vamos beber shots» pode levar a que se exceda mais facilmente, fique até mais tarde, beba mais e estabeleça menos limites para si própria.

Whisky: o tipo durão com o copo pesado

O whisky despertou nos participantes uma imagem completamente diferente. Neste caso, destacaram-se ideias como:

• Força e robustez;
• Autoconfiança;
• Seriedade e maturidade;
• Um toque de descontracção ou dureza.

A imagem clássica de um copo solitário sobre a mesa ou de um copo pesado de cristal na mão está profundamente enraizada nas séries, nos filmes e na publicidade. Na experiência, quem pensava em whisky sentia-se mais «forte» e «masculino» e, por vezes, também mais arrojado do que seria no quotidiano, estando sóbrio.

Este efeito tem duas faces: algumas pessoas provavelmente bebem whisky precisamente porque a bebida corresponde à imagem que desejam ter de si próprias. Ao mesmo tempo, essa mudança interior de papel pode conduzir a decisões mais imprudentes, por exemplo ao flirtar, ao conduzir depois de sair do bar ou em situações de conflito.

Um ambiente requintado na mente: o vinho como símbolo de estilo

O vinho revelou uma terceira tendência. Entre as associações mais frequentes estavam:

• Elegância e estilo;
• Romantismo;
• Calma e prazer;
• Conversas «de adultos» num ambiente descontraído.

Ao pensar num copo de vinho, muitas pessoas imaginam um encontro num restaurante, uma conversa longa na varanda ou uma noite tranquila com amigos. No estudo, depois de imaginarem vinho, os participantes sentiam-se mais cuidados, cultos e abertos ao convívio.

Isso pode ter efeitos positivos: quem imagina uma noite calma, centrada no prazer de beber vinho, tende a planear beber mais devagar e ter conversas mais conscientes. Ao mesmo tempo, essa imagem «requintada» pode levar a subestimar os riscos do álcool, porque o vinho parece, de algum modo, menos perigoso do que bebidas de elevada graduação servidas em copos de shot.

O álcool como símbolo: o que acontece na mente antes de pedir

O estudo recorre a um conceito há muito presente na investigação publicitária: os sinais simbólicos. As bebidas representam mais do que álcool; remetem para toda uma história que contamos a nós próprios.

A tequila significa muitas vezes «Hoje vamos perder o controlo», o whisky «Sou forte» e o vinho «Sou uma pessoa culta». Estes códigos orientam decisões antes do primeiro gole.

Estes guiões interiores influenciam:

• Com quem saímos;
• A roupa que escolhemos;
• Se planeamos uma noite mais barulhenta ou mais tranquila;
• Quanto esperamos vir a beber.

Este carácter simbólico é constantemente reforçado, sobretudo nas redes sociais, nas séries e na publicidade. Cada story de uma festa com uma fila de shots, cada cena sombria num bar com um copo de whisky e cada jantar romântico com vinho tinto consolidam estas imagens na mente.

Como este conhecimento pode ajudar a gerir o consumo

Conhecer os próprios automatismos permite geri-los melhor. Eis algumas estratégias que podem ser retiradas dos resultados da investigação:

• Fazer uma pausa antes de sair: Que imagem associo à bebida que planeio consumir? Festa, força ou estilo?
• Definir as condições: Quantos copos considero aceitáveis hoje? A partir de que momento passo definitivamente a beber água?
• Escolher conscientemente outro papel: Quem sabe que a tequila desperta em si o «Hulk da festa» pode optar deliberadamente por uma bebida que consuma mais devagar.
• Planear dias sem álcool: Nem todas as ocasiões sociais precisam de um copo simbólico.

Há anos que as autoridades de saúde aconselham a limitar a quantidade consumida, fazer pausas e planear regularmente dias sem álcool. Mesmo quando a noite parece estar «sob controlo», o álcool continua a ser um fator de risco relevante para numerosas doenças, desde problemas do fígado até determinados tipos de cancro.

Geração Z entre imagens de festa e consciência da saúde

Um dado particularmente interessante é que no estudo participaram muitos adultos mais jovens, pessoas que cresceram com o Instagram, o TikTok e os serviços de streaming. Nestes meios, as representações típicas de bebidas aparecem constantemente. Assim, forma-se desde cedo um léxico interior:

Ao mesmo tempo, esta geração é muitas vezes mais sensível a temas como a psicologia, a atenção plena e a saúde mental. É precisamente neste ponto que o estudo se insere: quem compreende até que ponto a mente reage a símbolos pode decidir conscientemente contrariá-los ou organizar as circunstâncias de modo a não perder o controlo.

Porque é que a sensação de estar «mais sóbrio» pode enganar

Um equívoco comum resume-se à frase: «Eu sei quando é suficiente.» A investigação mostra que o rumo da noite é definido muito mais cedo: na escolha do bar, na compra no supermercado ou logo ao pensar «Hoje vou oferecer-me algo especial».

Alguns exemplos do quotidiano:

• Quem teve um dia de trabalho difícil e quer sentir-se forte tende mais a escolher whisky do que cerveja e poderá beber mais para corresponder a essa imagem.
• Quem planeia um encontro romântico compra vinho e acende velas, ignorando que dois ou três copos têm o mesmo teor de álcool que várias bebidas misturadas.
• Quem quer «voltar finalmente a festejar a sério» com amigos inclui shots no plano e aceita praticamente de antemão ter uma ressaca no dia seguinte.

Em todas estas situações, o álcool já funciona como guião antes mesmo de chegar à corrente sanguínea. A sensação real de embriaguez surge mais tarde, mas a direção há muito que ficou definida.

Como pode ser, na prática, uma relação mais consciente com o álcool

Quem leva estes mecanismos a sério pode introduzir pequenas mudanças realistas, sem demonizar cada copo. Alguns exemplos concretos:

• Trocar de papel: Em vez do «tipo forte do whisky», escolher conscientemente ser a pessoa tranquila que aprecia vinho acompanhado de água.
• Planear as situações: Decidir de antemão que, depois da refeição, só haverá bebidas sem álcool.
• Mudar os símbolos: Não recorrer automaticamente ao álcool para assinalar sucesso ou recompensa, escolhendo outros rituais, como desporto, uma noite a ver séries ou uma boa refeição.

Do ponto de vista psicológico, o mecanismo é semelhante ao de vestir uma camisola desportiva ou um fato de negócios: a roupa e os acessórios influenciam a forma como nos comportamos. As imagens associadas ao álcool fazem o mesmo, muitas vezes sem darmos por isso e com consequências mais graves para a saúde.

Ter consciência disto dá a oportunidade de escolher um novo «realizador interior». A noite não tem de ser menos agradável só porque foram definidos limites mais claros de antemão. Pelo contrário, muitas pessoas dizem sentir-se mais livres e autónomas na manhã seguinte quando é a sua própria decisão, e não a bebida, a determinar o papel que assumem.