Nutricionista polaco analisa salsichas e desaconselha a compra

Em muitas cozinhas, as salsichas fazem parte de um pequeno-almoço rápido ou de um jantar ligeiro preparado à pressa. As crianças, em particular, gostam delas pelo sabor suave e porque ficam prontas num instante. Um nutricionista polaco analisou agora a lista de ingredientes de um produto muito popular - e a sua avaliação foi tão clara que desaconselha a compra.

Salsichas: favoritas das crianças e armadilha nutricional

Vienas, Frankfurt, salsichas para crianças - independentemente do nome, o princípio é semelhante: carne prensada, temperos e auxiliares tecnológicos para garantir textura e conservação. Tanto na Polónia como na Alemanha, são um produto habitual: aparecem nas lancheiras, à mesa do pequeno-almoço e nos jantares rápidos. Segundo o nutricionista, muitos alunos começam frequentemente o dia com salsichas e pão branco.

À primeira vista, muitas embalagens parecem inofensivas. Há imagens de animais felizes, frases como “tenras” ou “ideais para crianças” e, muitas vezes, um preço tentadoramente baixo. Mas é o verso da embalagem que revela mais do que qualquer mensagem publicitária.

“Quem compra salsichas apenas pelo preço e pelo que está escrito na embalagem recebe muitas vezes pouca carne e, em vez disso, uma mistura de restos, amido, sal e aditivos.”

O que continha realmente a salsicha analisada

O nutricionista escolheu um produto muito difundido nos supermercados e leu os ingredientes, um a um. O choque surgiu logo no início: o ingrediente principal não era carne muscular de qualidade, mas carne separada mecanicamente.

Carne separada mecanicamente - o que significa na prática?

Este termo refere-se a uma massa obtida quando restos de abate são separados dos ossos por máquinas. De acordo com o especialista, essa massa pode incluir, entre outros:

• restos de cartilagem;
• tendões e tecido conjuntivo;
• partes de pele;
• em casos extremos, também penas ou outros componentes indesejáveis.

No produto analisado, a maior parte da “carne” consistia nesta massa. A percentagem de verdadeira carne de frango era de apenas cerca de sete por cento. O restante incluía água, courato de porco, gordura e uma longa lista de outros ingredientes.

A extensa lista de aditivos

Além da massa de carne, a embalagem analisada incluía, entre outros ingredientes:

• gordura de porco;
• sêmola de trigo ou outros componentes de cereais, como sêmola;
• proteína de soja;
• amido de batata;
• grandes quantidades de sal;
• aromas para intensificar o sabor;
• fosfatos (di e trifosfatos);
• glutamato como intensificador de sabor;
• sal de cura com nitrito (nitrito de sódio);
• glicose;
• antioxidantes, como ascorbato de sódio;
• fibra de batata.

O especialista comentou esta composição em termos claros: ninguém colocaria voluntariamente estes ingredientes isolados no prato. No entanto, quando surgem embalados sob a forma de salsichas, parecem de repente adequados para o dia a dia - uma ilusão, na sua opinião.

“Este produto assenta em tecnologia, aromas e aparência - não em carne de elevada qualidade.”

Porque é que o excesso de aditivos é um problema

Muitos destes ingredientes são legalmente permitidos e, em quantidades limitadas, considerados seguros. A crítica do nutricionista não se centra tanto numa substância isolada, mas no conjunto: quem consome regularmente produtos de carne processada ingere constantemente combinações de sal, fosfatos, sais de cura e intensificadores de sabor.

Fosfatos, nitrito e outros: possíveis efeitos no organismo

Os fosfatos estabilizam a estrutura dos enchidos e retêm água. Para muitas pessoas, a ingestão através de produtos prontos a consumir é consideravelmente superior ao que imaginam. Um consumo elevado de fosfatos é associado, entre outros aspetos, a:

• sobrecarga dos rins;
• alterações no metabolismo do cálcio;
• possíveis efeitos nos ossos e no sistema cardiovascular.

O sal de cura com nitrito dá aos enchidos a típica cor rosa e protege contra microrganismos perigosos. Em determinadas condições, pode levar à formação de nitrosaminas, consideradas potencialmente cancerígenas. Por isso, existem limites rigorosos na União Europeia. Ainda assim, muitas sociedades científicas aconselham a limitar o consumo de produtos de carne curada.

O glutamato, por sua vez, realça o sabor, estimula o apetite e pode fazer com que produtos muito processados saibam melhor do que a qualidade das suas matérias-primas justificaria.

“Ninguém com bom senso comeria isto assim”

O nutricionista exprimiu a sua crítica de forma deliberadamente contundente. A sua ideia central é a seguinte: se todos os componentes das salsichas fossem apresentados sem filtros num prato, provavelmente ninguém pensaria em transformá-los no pequeno-almoço. No entanto, é exatamente esta mistura que acaba por chegar ao intestino.

Salienta ainda que, em muitas salsichas económicas, apenas cerca de metade do produto é constituída por algum tipo de carne - e mesmo essa não tem obrigatoriamente origem em carne muscular de qualidade. O restante é composto por agentes de enchimento, amidos, gorduras, sal e auxiliares que influenciam sobretudo a textura, a conservação e o sabor.

“Quanto mais baixo for o preço, maior é muitas vezes a proporção de agentes de enchimento em vez de carne.”

Existem salsichas melhores - como reconhecê-las

Apesar das palavras duras, o especialista não alerta contra todas as salsichas de forma generalizada. Sublinha que existem no mercado produtos com um perfil nutricional claramente mais favorável. O fator decisivo é a atenção dada pelo consumidor à informação disponível.

A regra mais importante: verificar a quantidade real de carne

Quem não quiser abdicar totalmente das salsichas deve prestar atenção, na próxima compra, aos seguintes aspetos:

• Percentagem de carne: pelo menos 80 por cento de carne, idealmente mais. Quanto maior for a percentagem, melhor.
• Tipo de carne: “carne de porco”, “carne de bovino” ou “carne de peru” são designações mais claras do que “preparado de carne” ou “carne separada mecanicamente”.
• Aditivos: preferir uma lista de ingredientes curta, com poucos ou nenhuns fosfatos e intensificadores de sabor.
• Teor de sal: valores claramente acima de dois gramas de sal por 100 gramas são considerados elevados.
• Aromas: “com aromas naturais” é preferível a “aromas” sem especificação - mas também neste caso convém manter algum ceticismo.

Consultar a tabela nutricional também ajuda: valores muito elevados de gordura, acompanhados por uma percentagem baixa de proteína, apontam para um produto de qualidade inferior.

Alternativas mais saudáveis no dia a dia

Em vez de servir todas as manhãs salsichas com pão branco, o nutricionista recomenda maior variedade. Alguns exemplos de opções ricas em proteína e adequadas ao quotidiano são:

• ovos mexidos ou ovos cozidos com pão integral;
• queijo fresco batido com fruta e frutos secos;
• húmus ou outras pastas de leguminosas no pão;
• fatias de queijo com legumes e pãezinhos de centeio;
• tiras de aves salteadas em casa ou almôndegas feitas com carne picada pura.

Sobretudo no caso das crianças, vale a pena fazer uma transição gradual: salsichas uma vez por semana em vez de três, acompanhadas por mais legumes, cereais integrais e snacks preparados em casa. Assim, constrói-se progressivamente um padrão alimentar diferente, sem que pareça uma proibição.

O que significam realmente os termos na embalagem

Muitas expressões presentes nas embalagens de salsichas soam melhor do que aquilo que representam. Eis três exemplos que os consumidores devem conhecer:

Quem consegue interpretar estes termos toma decisões muito mais conscientes na próxima ida à secção de refrigerados. As famílias com crianças beneficiam particularmente deste cuidado, porque os maus hábitos se instalam depressa e podem manter-se durante anos.

A análise do nutricionista a uma embalagem de salsichas mostra sobretudo uma coisa: por detrás de um produto aparentemente simples pode estar uma mistura complexa, pouco compatível com a imagem de um “bom pedaço de carne”. Quem lê regularmente os rótulos não precisa de eliminar totalmente as salsichas, mas reduz o risco de colocar constantemente produtos de baixa qualidade no carrinho de compras.