Carrefour acelera a digitalização dos supermercados em França

Em França, a Carrefour está a transformar gradualmente os seus supermercados num modelo muito mais digital. As novas tecnologias deverão tornar as prateleiras, os preços e os serviços de recolha mais eficientes, simplificando o dia a dia de clientes e colaboradores. Aquilo que à primeira vista parece um projecto tecnológico poderá rapidamente tornar-se uma referência no retalho alimentar europeu.

Carrefour prepara uma renovação digital nos supermercados

A Carrefour está entre as maiores cadeias de distribuição da Europa. Por isso, qualquer alteração à sua estratégia de loja é acompanhada de perto pelos especialistas. Segundo informações divulgadas em França, o grupo está a desenvolver um amplo programa de modernização para os seus pontos de venda.

O objectivo central passa por usar soluções digitais para diminuir os erros quotidianos e acelerar os processos. Para isso, a Carrefour trabalha em estreita colaboração com a parceira tecnológica Vusion, especialista em etiquetas de preço digitais e superfícies comerciais conectadas.

“A loja do futuro deverá apresentar os preços com maior exactidão, sinalizar mais depressa as prateleiras vazias e disponibilizar as encomendas online com maior rapidez.”

Com esta estratégia, o grupo pretende responder a duas necessidades: proporcionar compras o mais tranquilas possível aos clientes e reduzir o tempo que os colaboradores dedicam a tarefas rotineiras.

O que deverá mudar concretamente nas lojas Carrefour

Os planos da Carrefour assentam em três áreas prioritárias:

• As indicações de preço deverão ser mais fiáveis
• A falta de produtos deverá ser detectada mais rapidamente
• As encomendas Drive e online deverão ser preparadas com maior facilidade

Etiquetas de preço digitais em vez de confusão com papel

Um dos elementos mais visíveis são as etiquetas de preço digitais nas prateleiras. Já estão instaladas em algumas lojas-piloto e podem ser geridas de forma centralizada. Assim, as actualizações de preços deixam de depender de etiquetas em papel e de trabalho manual, passando a ser realizadas por software.

Isto produz vários efeitos imediatos:

• O preço de venda na caixa e o valor apresentado na prateleira passam a coincidir com maior frequência.
• As promoções podem começar e terminar ao minuto.
• Os colaboradores dedicam menos tempo à substituição de etiquetas.

Numa loja com centenas ou milhares de artigos, esta mudança permite poupar muitas horas de trabalho, que podem ser aplicadas noutras funções.

Sensores ajudam a detectar prateleiras vazias

Outro propósito é reduzir o número de prateleiras sem produtos. Nas lojas de teste, a Carrefour recorre a prateleiras conectadas e à análise de dados. Os sistemas emitem avisos quando um artigo tem uma saída particularmente rápida ou quando um espaço parece estar invulgarmente vazio.

Deste modo, os colaboradores podem repor os produtos de forma mais direccionada, em vez de percorrerem constantemente todos os corredores. Os clientes beneficiam porque os artigos mais procurados estarão disponíveis mais vezes, reduzindo a frustração perante espaços vazios.

Serviço Drive e Click & Collect mais rápidos de organizar

O serviço de recolha, frequentemente designado por “Drive” em França, tornou-se entretanto uma componente essencial da Carrefour. Os colaboradores recolhem na loja os produtos encomendados e entregam-nos aos clientes no exterior.

É precisamente neste ponto que a digitalização deverá actuar: os percursos dentro da loja podem ser optimizados, a localização dos artigos pode ser assinalada com maior clareza e as encomendas podem ser tratadas numa sequência lógica. Isto reduz o tempo necessário até um carrinho estar completo.

Implementação gradual em vez de uma transformação radical

A abordagem escolhida pela Carrefour é particularmente relevante: a empresa não pretende alterar todas as lojas de uma só vez, mas implementar a tecnologia por fases. Numa primeira etapa, serão realizados projectos-piloto em estabelecimentos seleccionados. Aí, o grupo avalia até que ponto os processos de trabalho e a satisfação dos clientes melhoram efectivamente.

Quando uma solução apresenta bons resultados, é ajustada e, posteriormente, introduzida noutras lojas. Se uma abordagem falhar, volta a ser posta de parte. Desta forma, a cadeia procura evitar decisões dispendiosas e erradas.

“O grupo combina alta tecnologia com testes prudentes no dia a dia - não se trata de um showroom, mas de um laboratório prático em funcionamento.”

Este método também cria tempo para formação. Antes de os novos sistemas se tornarem obrigatórios em larga escala, os colaboradores aprendem a utilizá-los. Isso reduz a resistência das equipas e diminui o risco de a tecnologia ficar sem utilização por ninguém saber realmente como a operar.

Pessoas no centro: não um supermercado exclusivamente para máquinas

Apesar de toda a tecnologia, a Carrefour sublinha que a experiência de compra deverá continuar a ser pessoal. As ferramentas digitais não se destinam a substituir os colaboradores, mas sim a aliviar a sua carga de trabalho. Em vez de passarem horas a colocar etiquetas ou a percorrer prateleiras, deverão ter mais tempo para aconselhamento e atendimento.

O grupo espera alcançar vários efeitos positivos:

• Os clientes encontram mais depressa o que procuram e sentem-se melhor acompanhados.
• Os colaboradores encaram menos o seu trabalho como uma simples tarefa repetitiva.
• Diminuem os conflitos na caixa provocados por preços incorrectos.

Sobretudo num sector em que a escassez de pessoal se tornou um problema persistente, esta abordagem parece estrategicamente sensata. Quem encontra menos trabalhadores tem de aproveitar melhor os que já possui - e a tecnologia torna-se um instrumento para o conseguir.

O que significa para o retalho alimentar em Portugal

Embora a Carrefour tenha uma presença particularmente forte em França, as suas decisões influenciam todo o mercado europeu. Concorrentes como Edeka, Rewe, Kaufland, Lidl ou Aldi acompanham atentamente as soluções tecnológicas que funcionam nos países vizinhos.

Alguns elementos, como as etiquetas de preço digitais ou a monitorização automática de stocks, já começam a surgir em supermercados europeus. Se a Carrefour obtiver resultados em grande escala, a pressão para adoptar soluções semelhantes de forma mais abrangente deverá aumentar também no retalho alimentar português.

Para os clientes em Portugal, isto poderá significar, a longo prazo:

• menos discrepâncias de preço entre a prateleira e a caixa;
• prateleiras mais frequentemente abastecidas com produtos em promoção;
• recolha mais rápida de encomendas online.

A questão decisiva será perceber até que ponto os retalhistas usarão estes sistemas para ajustar os preços em tempo real, por exemplo, em função da procura ou da hora do dia. Existe aqui uma linha ténue entre uma gestão útil e uma “caixa dinâmica” percepcionada como injusta, capaz de gerar descontentamento.

Oportunidades, riscos e aspectos a acompanhar pelos clientes

A digitalização dos supermercados oferece vantagens evidentes: menos erros, maior rapidez e processos mais eficientes. Ainda assim, também levanta questões. Quando são recolhidos dados sobre os fluxos de mercadorias, surgem frequentemente dados relativos à circulação dos clientes. Os retalhistas têm de explicar de forma transparente como utilizam e armazenam essa informação.

Expressões como “etiquetas digitais de prateleira” ou “superfícies conectadas” podem soar técnicas, mas dizem respeito a questões muito práticas do quotidiano: o meu iogurte favorito está na prateleira? O preço promocional é mesmo aplicável? Quanto tempo vou esperar pela minha encomenda no balcão de recolha?

Para os consumidores, vale a pena manterem-se atentos: os preços mudam com uma frequência invulgar? As promoções são explicadas de forma clara? Os colaboradores parecem mais aliviados ou sobrecarregados pelos novos equipamentos? Estas impressões revelam se a tecnologia está a ser usada de forma útil na loja ou se serve apenas para criar impacto exterior.

A Carrefour procura actualmente encontrar exactamente esse equilíbrio: digitalização suficiente para melhorar os processos, sem alterar por completo a imagem familiar do supermercado. O sucesso desta estratégia poderá, nos próximos anos, tornar-se um indicador do futuro do comércio físico - não apenas em França, mas em toda a Europa.